中国人民解放軍東部戦区は「連合利剣-2024B」台湾包囲軍事演習を突如開始し、14日午前5時から同日午後6時30分まで、13時間足らずで終了した。この「迅速な展開と撤収」の演習は、どのような戦略目標を示そうとしたのか、また台湾にどのようなメッセージを送ろうとしたのか。そして「台湾防衛」を主張する米国は、「利剣B」実施時にどこにいたのか。
『台湾封鎖』能力を誇示し、台湾の経済と民心に打撃を与える
まず、「利剣A」と比較して、「利剣B」の主要な戦略目標は「台湾封鎖」の選択肢を表面化させることだった。「利剣B」は台湾に対する「包囲網」をより締め付け、一部の演習海空域は台湾本島により近く、兵力はより集中していた。また、金門、馬祖に対する包囲式演習から、金門、馬祖と台湾本島間の海空域封鎖演習へと変化した。
専門家は、解放軍がこれを台湾本島の全面包囲と金門、馬祖の「回復」後、台湾本島に対する第2段階の軍事行動を模擬していると分析している。具体的には、台湾島内の軍事力が金門、馬祖を奪回する機会を防ぎ、台湾本島への緊密な包囲を維持しながら、集中的な優勢兵力で台湾の重要軍事目標に対してより的を絞った攻撃を展開することを示している。
演習の具体的内容では、解放軍は初めて「重要港湾・水域の封鎖管理」を提示し、海軍力と海警力が同時に出動した。専門家の分析によると、中国海警編隊は台湾本島周辺海域で周航を行い、台湾東部の一区域から「島囲み」の全域へと拡大した。つまり、将来必要な場合、中国海警編隊が解放軍海空軍の台湾周辺海域封鎖を支援し、米国から台湾への武器輸送船の臨検・押収、台湾への石油・天然ガスなどのエネルギー輸送船への法執行モデルが検証されたという。
『実戦化』レベルが向上、戦闘機はすべて『実弾搭載』
実際、米国ワシントンのシンクタンク「戦略国際問題研究所」（CSIS）の「中国力」（China Power）グループは、2024年8月に「中国による台湾封鎖の可能性」（How China Could Blockade Taiwan）という報告書を発表した。その内容は、解放軍の軍事技術能力の進歩に基づき、台湾封鎖が可能になったこと、そしてそれが解放軍の戦役学に合致していることを指摘している。他国の台湾海峡介入への軍事的決意にばらつきがあることを考慮すると、封鎖は様々な効果を持つ可能性がある。食糧の50%以上とエネルギーの100%を輸入に依存する地域である台湾にとって、封鎖は台湾の経済基盤と民心に大きな打撃を与えるだろう。
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次に、「利剣B」の「実戦化」の程度がより高くなっている。東部戦区が公開した映像や写真を見ると、H-6K爆撃機やJ-10、J-16戦闘機はすべて実弾を搭載して参加している。
専門家は、演習中に解放軍の複数批次・複数機のH-6K爆撃機が、早期警戒機、電子妨害機、空母搭載機の支援のもと、迅速に予定空域に飛行して攻撃陣形を構築し、「敵港湾軍事目標に対して複数波の模擬連合打撃を実施した」と指摘している。この空からの封鎖と攻撃能力は、台湾側が以前想定していた解放軍海軍の封鎖モデルを超えており、解放軍の海空連合行動による台湾周辺海空域封鎖の戦力を示したという。