災害に強い都市インフラの心臓部を公開　神谷町「城山熱供給プラント」見学会レポート

2026年6月9日、神谷町トラストタワーで開催された「地域熱供給プラント見学会」では、座学での説明に続き、同ビル地下3階に位置する第2プラント（熱製造工場）およびビル間を繋ぐ地下洞道の実機見学が行われた。普段は立ち入ることのできない都市インフラの心臓部が報道陣に公開された。

第2プラントに入ると、まず目に飛び込んでくるのが毎時2トンの蒸気を製造する大型の「貫流ボイラー」である。都市ガスを燃料とするこの設備は、家庭用給湯器と同じ基本構造を持ちながら、プラント内で発生させた高圧蒸気を「蒸気ヘッダー」を介して各ビルへと分配する。蒸気による熱供給は搬送動力を必要としない利点がある一方、受け入れ側には専用の圧力容器等が必要となる特徴がある。

続いて案内された冷熱製造エリアでは、2種類の大型設備が稼働している。一つ目は、大規模なエアコンと同じく圧縮機を用いて冷水を作る「ターボ冷凍機」である。屋上の冷却塔から大気のエネルギーを取り入れることで、入力エネルギーに対して6〜7倍もの冷熱を生み出す高い効率を誇る。二つ目は、電気の代わりにエンジン（CGS）の排熱を利用して冷熱を作る「ジェネリンク（吸収式冷凍機）」である。

プラントの核心部には、都市ガスを燃料とするコージェネレーションシステム（CGS）の大型発電機が鎮座する。このCGSは発電（電力効率約35〜37%）を行うと同時に、エンジンの冷却水や排気ガスから熱を徹底的に回収する。この熱回収により総合エネルギー効率は70〜80%に達し、前述のジェネリンクの熱源としても活用されている。製造された冷水と温水は、圧力調整用の膨張タンクや加圧タンクを経由し、隣接する神谷町トラストタワー内の空調設備（大型空調機）へと送られ、ビルの冷暖房を担っている。

見学のハイライトは、第2プラントから神谷町駅の地下を通り、第1プラント（城山トラストタワー）など周辺ビル群へ熱を運ぶ「地下洞道」の探検である。

東日本大震災の教訓から、津波等の水害対策としてプラントへの水の浸入を完全に防ぐ防水設計が施された連絡口を抜けると、蒸気管（約175度）と冷水管（約6度）が並走する過酷な熱気の空間が広がる。約35年前にシールド工法で作られた円形のトンネルと、今回の第2プラント増設に伴い開削工法で新設された四角形のトンネルの接続部も公開され、時代を超えて拡張・統合されてきた都市インフラの歴史を肌で感じる見学会となった。