AI ブームの恩恵を受け、世界のサプライチェーンにおいて重要な拠点である台湾は好景気に沸いている。しかし、好調な総合経済指標の陰で、最近企業の人員削減や工場閉鎖のニュースが相次いでいる。その中には老舗の上場企業も含まれる。さらに規模の小さい商店に目を向けると、状況はさらに悲惨で、今年上半期の商業登録抹消件数は30％以上急増。一体何が起きているのだろうか。
最近発表された経済指標を見ると、良いニュースばかりが目につく。8月の輸出額は過去最高を更新し、前年同月比16.8％増で10ヶ月連続の増加。8月の外需受注は前年同月比9.1％増で、6ヶ月連続のプラス成長。8月の工業生産指数も6ヶ月連続で上昇し、前年同月比13.42％増となった。8月の失業率は3.48％で、24年間で同月最低を記録。今年の1月から7月までの実質経常賃金と実質総賃金は、それぞれ0.29％と1.72％の成長を示し、ともに4年ぶりの好水準に。活況を示す景気「赤信号」は一時的なものだったが、先行指標と一致指標は上昇を続けており、国内景気が成長を維持していることを示している。
理論的には、経済情勢が好調であれば、商売を営む者は皆その恩恵に与りたいと考え、できれば一緒に大きな利益を得たいと望むはずだ。しかし、経済部のデータによると、今年上半期の新設法人数は引き続き増加し、解散・取り消し・廃止件数はわずかに減少、一見問題はないように見える。一方で、資本金が少なく、商業登記法に基づいて設立された商店は多数倒産しており、廃業件数は前年同期比32.85％増加、新規設立件数は9％減少。工場の新規設立件数は前年同期比14.37％増加したが、廃業件数も26.5％増加しており、これらの企業の廃業件数の増加率は例年の平均を明らかに上回っている。
経済部の官僚はこれについて、全国の大小様々な企業が多数存在し、各企業が異なる要因を考慮して参入・撤退を行うため、法人・商店・工場登録のデータに増減が反映されるのは自然なことだと解釈する。現時点では正常な変動の範囲内であり、国内の失業率も上昇していないため、短期的なデータで経済情勢を判断するべきではなく、今後も継続的な観察が必要だとしている。
とはいえ、これらのデータは台湾経済の不均衡な回復を浮き彫りにしている可能性がある。近年は主にAIに支えられており、生産、受注、輸出、投資のいずれも、総合経済指標の好不調はほぼ半導体産業の状況に左右されている。それ以外の産業の大半は依然として苦境に陥っており、特にインフレ、人手不足、デジタル転換、カーボンニュートラルなどの重要課題に直面している。財務基盤の弱い中小企業は、やむを得ず店を閉めざるを得ない状況にある。 （関連記事： 台北人気No.1スポットは意外なあの場所！ 「絶景に歴史、いつも新発見」観光客絶賛の穴場とは ｜ 関連記事をもっと読む ）
中央大学経済学部の呉大任教授は、台湾の輸出構造を見ると、情報通信製品が突出していると指摘する。これはAIビジネスの急成長によるものであり、台湾が世界のサプライチェーンの要となっているため、対外貿易のパフォーマンスに大きく貢献している。しかし、この驚異的な成長力がどれだけ続くかが、今後注目すべき重要なポイントだという。