アメリカのドナルド・トランプ大統領は21日夜、米軍の戦闘機がイランの3つの核施設を攻撃したと発表した。これにより、米軍がイラン戦争に直接参加し、中東紛争の一方の参加者となることが明らかになった。トランプ氏はソーシャルメディアで「米軍はフォルドゥ（Fordo）に爆弾を投下した」と語った。フォルドゥはイランの厳重な地下核施設で、その核計画にとって重要な拠点である。トランプ氏は、第一波の軍事行動が完了し、「すべての航空機が安全に帰還中」と明らかにした。
「ニューヨーク・タイムズ」によると、米軍はイラン現地時間22日早朝に攻撃を開始し、標的はイランの二大濃縮ウラン生成施設、山岳地帯のフォルドゥ核施設、イスラエルが最近小規模な空襲を行ったナタンツ（Natanz）核施設、古都イスファハン（Isfahan）近郊の武器級高濃縮ウラン貯蔵場所であったとのことである。国際核査察官は2週間前にこの場所を視察している。
3人の匿名のイラン高級官僚によれば、米軍は現地時間22日午前2時30分頃にフォルドゥ核施設とナタンツを爆撃したとのことである。トランプ氏は米東部時間22日午後10時にホワイトハウスで全米に向けて声明を発表する予定だと述べた。イランは今まで中東の米軍部隊や利益を直接攻撃することを避けてきたが、アメリカの参戦は報復を招き、中東全体の戦争拡大への懸念が生じている。イランの対抗手段は未だ明らかではないが、分析者は「ニューヨーク・タイムズ」に対し、イランは核計画の加速をもって応じる可能性があると述べている。ただし、いくつかの重要な核施設が米軍の空撃後も生き残っている場合に限る。
イランの濃縮ウランを生成する遠心分離機。（AP通信） トランプ氏はソーシャルメディアで、イランにおける米軍の攻撃が「驚くべき成功」を収めたと述べ、テヘランの核計画の核心施設フォルドゥが破壊されたことを強調。トランプ氏はさらにイランに対して「直ちに平和を求めるべきであり、さもなくば再び打撃を受ける」と呼びかけた。トランプ氏はまた「全てのアメリカ軍機が安全に帰還した」と述べ、「我々の偉大なアメリカの戦士たち」を称賛した。CBSニュースは、アメリカ政府が即座に外交ルートを通じてイランと連絡を取り、空爆行動はこれ限りで、政権交代を推進する意図はないと強調したと報じた。トランプ氏はフォックスニュースに対し、米軍がフォルドゥに6発の「バンカー・バスター」を投下し、さらに他の核施設に30発の「トマホーク」巡航ミサイルを発射したと語った。ある匿名のアメリカ高官はロイター通信に対し、B-2ステルス爆撃機がこの作戦に参加したと述べた。
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米軍の攻撃目標を振り返る
ナタンツ濃縮施設 イラン中部高原にあるナタンズ核施設は、テヘランの南東約220キロメートルに位置し、イランの主要なウラン濃縮施設である。先週、イスラエルがこの施設を空襲した。国際原子力機関（IAEA）によると、イスラエルがこの施設の地上部分を破壊する前の濃縮ウランの純度は60%に達しており、武器級ウランに近づいていた。この施設の一部は地下にあり、防衛目的で設置されたと考えられている。IAEAによれば、イスラエルの空襲によりこの地の大部分の遠心分離機が破壊され、電力供給が停止したが、周辺地域に核汚染は及んでいない。
フォルドゥ核施設 フォルドゥ核施設はテヘランの南西約100キロメートルに位置しており、ナタンズほど遠心分離機の数は多くないが、地下80メートルにあるため破壊が困難である。IAEAは、この施設が少なくとも2007年には建設を開始していたと考えているが、アメリカおよび西側の情報機関は2009年に初めてその存在を把握した。一般的には、米軍の最新のGBU-57 A/B巨大貫通爆弾がないと、この施設を破壊することは難しいとされている。
イスファハン核技術センター この施設はテヘランの南西約350キロメートルにあり、数千人の核科学者を擁している。また、中国の原子力計画に関連した研究用リアクターと実験室が3つ設置されている。イスラエルがこの施設の建物を空襲し、IAEAは現在この場所で放射線の著しい増加はないと述べている。
トランプが主張するこの三大目標以外にも、イラン核計画には重要な拠点がある。テヘランの南約750キロメートルにある、イラン唯一の商業核発電所であるブシェール原子力発電所は、ロシア産のウラン燃料を使用しており、IAEAの監督を受けている。イランはこの発電所で2つの同様の炉を建設中である。テヘランの南西250キロメートルにはもう1つの、プルトニウムを生産し得るアルラック重水リアクターがある。テヘラン研究炉はイラン原子力機関の本部に位置し、高濃縮ウランを必要としていたが、拡散防止の懸念から低濃縮ウランに切り替えた。
2023年5月2日、米国ミズーリ州ホワイトマン空軍基地の軍人がGBU-57を点検している様子。（AP通信）
共和党による武力行使への支持 あるホワイトハウス高官によると、トランプ氏は空襲後にイスラエルのベンヤミン・ネタニヤフ首相と電話会談を行ったという。ロイターによると、先週のイスラエルのイラン急襲から今回のトランプ氏の決定に至るまでの経緯は、西側諸国が敵対行動を抑止しようとした外交的努力が失敗したことを示している。民主党、共和党の一部は、トランプ氏がイランに対して軍事行動を行う前に米国議会の承認を得るべきだと主張していたが、トランプ氏は必要ないと考えたようだ。
共和党の上院軍事委員会委員長ロジャー・ウィッカー氏は、今回の行動を称賛したが、アメリカが「非常に厳しい選択肢」に直面していると警告した。また、共和党の上院外交委員会委員長ジム・リッシュ氏は、アメリカがイランを大規模に爆撃したにもかかわらず、「この戦争はイスラエルのものであり、我々の戦争ではない。イランに地上部隊は派遣しない」と述べた。共和党の下院議員トーマス・マッシー氏は、トランプ氏の行動が「憲法に適合しない」と指摘した。民主党の上院議員ティム・ケイン氏は、米国民が「圧倒的にイランへの戦争に反対している」ことを示し、トランプ氏の判断力を「非常に悪い」と批判した。
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B-2ステルス爆撃機 アメリカ軍のウェブサイトによると、B-2は通常・核兵器の投下が可能な多機能爆撃機で、そのステルス性能によりこれまで防御されてきたエリアを短時間で突破し、強力な火力を世界中のどこにでも投射することができる。B-2は低可視技術、高空気力学効率、および大武装搭載能力を組み合わせ、現行の爆撃機より顕著な利点を持つ。その複合材料、特殊コーティング、およびサインウイング設計は、赤外線、音響、電磁、視覚、レーダー信号特性の減少を実現し、上空作戦におけるより大きな自由を提供する。最大航続距離は9600キロメートルに達し、給油なしでの運航も可能である。
B-2の乗組員は左側に操縦士、右側にミッションコマンダーの2名で構成されており、B-1Bは四人、B-52は五人が必要である。B-2は1988年11月22日、カリフォルニアで初めて公開され、初飛行は1989年7月17日に行われた。B-2の主要契約メーカーはノースロップ・グラマンの統合システム部門で、全体のシステム設計と統合を担当している。ボーイング軍用飛行機会社、ヒューズレーダーシステムグループ、ゼネラルエレクトリック航空エンジン部門、およびヴォーター航空工業社が契約者チームの核となっている。
B-2の戦闘力は「同盟軍行動」(Operation Allied Force)で証明され、ミズーリ州の基地からコソボへ直接飛行し、8週間で33％の東欧目標を破壊した。また、「持久自由行動」(Operation Enduring Freedom)ではホワイトマン基地からアフガニスタンへ向けて爆撃任務を遂行し、「イラク自由行動」(Operation Iraqi Freedom)では前進基地から22回、ホワイトマン空軍基地から27回の出撃任務を行って150万ポンド以上の弾薬を投下した。この一連の活動の後、2003年12月にB-2は全面的な作戦能力の認証を受けた。
B-2の諸元 装備B-2Aステルス爆撃機を擁する第509爆撃グループ、第二次世界大戦時にヒロシマ、ナガサキに原爆を投下した同爆撃グループから継承され、第8空軍の所属である。（写真/米国空軍提供 ）
動力システム：4基のジェネラルエレクトリック F118-GE-100 エンジン
米軍のB-2ステルス爆撃機。（米国防省ウェブサイト）
B-2出動で解決？ ワシントンのシンクタンク専門家：必ずしもそうではない トランプ氏がフォルドゥ核施設の破壊を宣言した一方で、ワシントンのシンクタンク、戦略国際問題研究所（CSIS）「核問題研究プログラム」主任のヘザー・ウィリアムズ氏は、GBU-57爆弾は実戦では使用されたことがなく、大量の試験で実効性があることは示されたが、GBU-57には多くのリスクが伴い、B-2でGBU-57を使ってフォルドゥ核施設を破壊できると断言するのは難しいと指摘した。この施設の正確な構造は依然として謎であり、国際原子力機関（IAEA）の事務局長ラファエル・マリアーノ・グロッシ氏さえも、施設の地下にはまだ深さ半マイルの付属施設が存在する可能性があると述べている。
米軍が直接イラン・イラク紛争に関与することは、特に中東駐在の米軍部隊、外交使節、および地域利益に明言されたイランの報復を伴うリスクがあり、他の主要な行動主体を巻き込んで、紛争が横に広がり、軍事武力が縦にエスカレートする可能性がある。モスクワはテヘランの親密な同盟者として、イランの核計画解除に協力する、たとえば濃縮ウランの在庫を引き受ける意向を繰り返し表明している。とはいえ、伝統的な軍事手段では、ウィリアムズ氏もGBU-57を用いてフォルドゥの地下基地を破壊し、イランの核計画を大きく損なうのが最も実現可能な選択肢であると同意している。これにより、イランの核計画の現状に関する重要なメッセージを伝えつつ、アメリカが核拡散を防止するという強いコミットメントを示したことになる。
イギリス「ガーディアン」は、トランプ氏がフォルドゥ核施設の破壊を宣言したことを指摘する一方で、フォルドゥの地下にある防衛施設を考慮すると、実際の戦果が判明するまでにはしばらく時間がかかるかもしれないとも述べた。一部の国防総省当局者は非公開で、たとえGBU-57を使用したとしても、フォルドゥ地下核施設に到達することはできないかもしれず、地下を破壊したとしても隧道が崩壊し、遠心分離機などの装置が一時的に瓦礫に埋もれる結果となる可能性があると述べた。イランはその核計画が平和目的にのみ使用されることを主張しており、アメリカの情報機関の以前の評価でも、イランは核兵器の開発を積極的に追求していないとされているが、トランプ氏とネタニヤフ氏はイランが迅速に核兵器を組み立てる可能性があり、「差し迫った脅威」となる可能性があると強調している。この攻撃がイランの核施設の破壊につながらない場合、テヘランは核兵器を開発する意志を高めるかもしれない。
トランプ氏がイランの核施設攻撃を指示したことについて、国連のアントニオ・グテーレス事務総長は、「すでに危険な領域で重要なエスカレーションに踏み入れることは、国際平和と安全に直接脅威を与えている」と批判し、この紛争が急速にエスカレートするリスクが高まり、一般市民、地域、さらには世界にとって破壊的な結果をもたらす可能性があると警告した。國際メディアは、トランプ氏の決定は国際安全保障情勢に対する大きな賭けであるとの見解で一致しており、アメリカの爆撃行動がテヘランに報復を促す可能性があり、ホルムズ海峡などの石油の重要な輸送ルートを封鎖したり、中東にある米軍基地や同盟国を攻撃したり、イスラエルへのミサイル攻撃を強化したりするほか、代理組織を通じてアメリカやイスラエルの利益を攻撃する恐れがあると見られている。ロイター通信は、中東情勢がトランプ氏が当初予想した以上に長期化した戦争になる可能性があると指摘した。これは「愚か」としてトランプ氏から非難されていた過去の軍事行動と同じとされる。
