ネパールはエベレスト登頂のゲートウェイ国として、今年9月から登山許可証料金を大幅に引き上げることを正式に発表。最も登山客が多いピークシーズン（4月～5月）の許可証料金は1万5000米ドルに引き上げられ、現行の1万1000ドルから約36%の値上げに。これは過去10年間で初めての許可料金改定となる。
BBCによると、オフシーズンの料金も値上げされ、9月～11月期は7500ドル、12月～2月期は3750ドルとなる。
ヒマラヤ山脈に位置するネパールでは、登山とトレッキング観光が国家経済の重要な柱となっており、エベレスト登山許可証の収入はGDPの4%以上を占める。しかし、技術の進歩により登山客が増加する中、ネパール政府は規制を行わず、年間平均300件以上の登山許可証を発行してきた。
この状況は環境専門家から批判を受けており、ピークシーズンの「過剰な混雑」が高所の脆弱な環境を損なうだけでなく、極寒の中で列を作る登山者たちにも予測不能な危険をもたらしている。2024年4月、ネパール最高裁判所は政府に対し、エベレストと周辺の高峰への登山許可証数の制限を命じ、山岳地帯の収容能力を尊重するよう求めたが、具体的な上限は設定されなかった。
中国チベット自治区とネパールの国境に位置するエベレストは、標高8848.86メートルで世界最高峰。下部のインドプレートとユーラシアプレートの継続的な圧力により、現在も成長を続けている。この地域にはエベレスト主峰の他に、標高7000メートル以上の高峰が40座以上あり、登山家たちの憧れの対象となっている。
現在、頂上を目指すには主に2つのルートがある。チベットから申請して北斜面から登るルートと、ネパールの南斜面から登るルートで、後者にはベースキャンプが設置され、実際の登頂を断念した観光客でも雄大な山脈を間近で体験できる。近代の記録では、1953年5月29日、34歳のニュージーランド出身の英国登山隊員サー・エドマンド・ヒラリーと39歳のネパール人ガイド、テンジン・ノルゲイが初登頂を達成した。
規制のない許可証発行により、エベレストは「世界最高のゴミ捨て場」と形容されてきた。ネパール軍は2019年から毎年清掃活動を実施し、これまでに119トンのゴミ、14体の遺体、多数の散乱した遺骨を回収したが、高所には推定200体以上の遺体が残されたままとなっている。
エベレスト登頂は元々極めて高額な「スポーツ」であり、今回のネパールによる約4割の許可証料金引き上げが需要と申請者数に影響を与えるかは不明だが、山岳地帯の過剰な混雑と環境破壊は、ネパールが避けて通れない重要な課題となっている。
編集：佐野華美 （関連記事： タイ詐欺施設脱出者が告発 台湾人16人が未だ監禁「成績が低いと電気拷問・臓器摘出も…」 ｜ 関連記事をもっと読む ）
台湾ニュースをもっと深く： 風傳媒日本語版Xをフォロー👉 @stormmedia_jp