欧州委員会のフォン・デア・ライエン委員長は27日、米国のトランプ大統領と貿易枠組み協定に達し、トランプ氏はEUからの輸入品に対して15％の関税を課すと発表した。この税率は、当初8月1日に実施予定だった30％の関税とEUが望む「ゼロ関税」の中間に位置している。フォン・デア・ライエン氏は「我々が得られる最良の結果」としているが、多くの人々が15％の税率に不満を抱いている。イギリスの『フィナンシャル・タイムズ』は次のように批判した：EUはトランプと合意する必要はない。トランプは合意をまったく重視していない。
このコメントは、『フィナンシャル・タイムズ』の欧州経済評論家マーティン・サンドブ（Martin Sandbu）によって書かれたものだ。彼は、EUのリーダーたちは難航する交渉を控えており、やがて結果が出ると考えているが、それはEUにとっての最良の結果を得るためのものだ、と指摘。しかし実際には、これらの交渉からは何の結果も生まれないと彼は述べる。
サンドブ氏は、カナダやメキシコの例が示すように、「協定」が安定した解決策ではないと指摘する。トランプが署名した法的拘束力のある国際条約——USMCA（米墨加協定）でさえ、安定性を保証していない。先週日本と署名したばかりの「協定」でさえ、崩壊の兆しが見られる。合意に至る交渉を期待するのは誤りで、最終的な解決策が生まれることはない。米国が約束した政策は突然覆され、貿易と関係のない様々な要求がマフィアのような手法で強制される見込み（ブラジルに聞いてみればわかる）。
サンドブ氏は、EUの任務は貿易協定を結ぶことではなく、その経済、企業、労働者を不安定な米国からのコスト露出から最小限に守ることだと述べた。米国は自国が考えているよりも脆弱である。多くの人々は、EUと米国の経済関係が大きく不均衡であると誤解しているが、実際にはEUの対米二国間収支は過去3年間連続で均衡している（むしろ赤字）。これは、米国からのサービスの純輸入と、米国への知的財産権の使用料の支払いが、米国への商品貿易黒字を相殺しているためである。
アメリカの潜在的な損失は、表向きの数値よりも深刻である。たとえ米国が関税によってどれほどの痛みを与えることができても、EUはサービス輸入や米国企業の知的財産権の制限を通じて対抗することが可能であり、EUは見かけ以上に強大である。EUはこれまで関税以外の報復手段はあまり使用してこなかったが、EUが確かに他の武器を持っているのは明らかだ。その最重要の一つが中国に対抗するために設計された「反脅迫ツール」（ACI）である。このツールは、外国勢力が政策決定を脅かす行為に対抗するための広範な経済措置を選択する権限をEU委員会に付与するものである。 （関連記事： 米国が台湾半導体に25％関税？「半導体232調査」報告で業界に緊張走る ｜ 関連記事をもっと読む ）
サンドブ氏は、トランプの措置は明らかに脅迫を意図したものであり、彼の公開書簡でも認められている。『反脅迫ツール』（ACI）の重要な特徴は、メンバー国の資格多数の同意のみで実施できることであり、他の制裁措置とは異なり、全会一致の同意を必要としない。これは、EU諸国間の分裂によって妨げられることが少なく、ブリュッセルに広範な政策対応の選択肢を与えていることを意味する。ACIは、商品やサービスの輸出入に制限をかけることができ、知的財産権や外国直接投資分野にも適用し、EU市場へのアクセスに様々な制限を課すことができる。
