台湾海峡での戦争勃発の可能性、そして紛争が発生した場合にアメリカが介入するかどうかという重要な問題は、常に世界中の関心を集めてきた。アメリカのシカゴ大学国際関係学教授ジョン・ミアシャイマー（John Mearsheimer）氏は最近、中国大陸の英語メディア「China Academy」の「Thinkers Forum」番組のインタビューに応じ、米中両国の競争の視点から台湾問題の将来の展望について判断を下した。
米中は台湾問題で対立しているが、両国の共通利益は熱戦を防ぐこと
ミアシャイマー氏は、アメリカの根本的な利益は台湾を中国の支配から独立させ、アメリカの同盟国として存続させることにあるため、中国による台湾の統合を座視しないだろうと考えている。一方で中国は、戦略的目的と国内のナショナリズムから、両岸統一に断固として取り組んでおり、米中両国は台湾問題で対立的な立場にあるとしている。
ミアシャイマー氏の見方では、アメリカが真に直面している問題は、東アジアで台頭する中国に対応するための措置を講じざるを得ないことだ。現在、中国が台湾の首に掛けた絞縄を徐々に締め付けている中、アメリカはどのように対応するのか。ミアシャイマー氏は、アメリカは必然的に台湾防衛に尽力するだろうと考える。なぜなら、アメリカは両岸統一を容認できず、そうなれば情勢が中国側に傾くからだ。2022年、当時のペロシ下院議長（Nancy Pelosi）が極めて挑発的な姿勢で台湾を訪問したことで、米中間の水面下での緊張状態が全面的に公然化したとしている。
しかし、米中が互いの行動を挑発的と見なしているにもかかわらず、ミアシャイマー氏は両国に根本的な共通利益があると見ている。それは、地政学的問題における両国の対立を管理し、戦争にまでエスカレートさせないことだ。米中両国が核兵器を保有しているため、もし米中の対立が熱戦にエスカレートすれば、双方が核兵器を使用する可能性が非常に高い。「米中はできる限り挑発を避けるべきだ」としている。
「台湾独立」がなければ熱戦は起こらないが、アメリカは中国による統一を許さない
ミアシャイマー氏は、台湾が公然と独立を宣言しない限り、近い将来台湾海峡で熱戦が勃発する可能性は低く、アメリカは台湾が形式上独立を宣言しないよう最善を尽くすだろうと分析。ミアシャイマー氏は二つの観察を提示している。まず、水陸両用作戦は人民解放軍にとって困難な課題であり、解放軍は1979年以降、実際の戦闘経験が多くないことだ。
次に、もし解放軍が台湾に対して軍事行動を取れば、アメリカは傍観せず、中国による統一を許さないだろうということだ。アメリカは東アジアの同盟国と深い利害関係を持っており、解放軍が台湾に対して軍事行動を取れば、日本の自衛隊とオーストラリアの軍隊も参戦する可能性が高い。ミアシャイマー氏は、中国がこれら二点を認識しているため、近い将来台湾海峡で戦争が勃発する心配はないと考えている。
ミアシャイマー氏は、世界が戦略的競争の中にあり、同時に厳しい安全保障競争の中にあると改めて強調した。米中両国とも負けを認めるつもりはなく、双方が優位に立って相手を圧倒しようと全力を尽くすだろうとしている。米中競争が台湾海峡で幕を開けたとき、非常に大きな潜在的リスクに直面するだろう。たとえアメリカの国内政治が台湾海峡の紛争への介入を支持しなくても、アメリカの外交エリートたちは宣伝機械を始動させ、アメリカの国民に介入が必要だと信じ込ませるだろうとしている。
米中競争は世紀全体にわたって続く可能性があるが、アメリカはアジアへの重点シフトが困難
2024年のアメリカ大統領選挙の結果が、アメリカ政府の対台湾政策の方向性を変えるかどうかについて、ミアシャイマー氏は率直に、トランプ（Donald Trump）氏であれハリス（Kamala Harris）氏であれ、誰が就任しても重要ではないと述べている。なぜなら、どちらもアメリカの東アジア政策を変更しないからだ。「たとえトランプ氏がアメリカの東アジア政策を変更すると主張しても、この時点で彼に何かを変える余地があるとは思えない。弓を引いたら矢は戻らない。米中両国は厳しい安全保障競争に直面し、おそらく21世紀全体にわたって続くだろう」としている。
しかし、ミアシャイマー氏はアメリカの両党指導部が異なる対中政策を持つとは考えていないものの、さらに補足して、アメリカが実際に台湾防衛のために動員できる力はすでに弱い立場にあると述べている。主な理由は、アメリカが中東地域とウクライナに大量の軍事資産を投入しており、これらがアメリカのアジアへの重点シフトを困難にしているためだ。これらの要因はすべて中国に有利に働いているとしている。
編集：佐野華美
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