イスラエルは13日未明、イランの首都テヘランなどを対象に大規模な空襲を行い、革命防衛隊の総司令官ホセイン・サラミ（Hossein Salami）を含む複数の高官がこの攻撃で死亡した。イスラエル側は、これはイランの核能力に対する先制攻撃であり、主な標的はイランの長距離ミサイルおよび核計画に関連する重要施設であると表明している。しかし、『ニューヨーク・タイムズ』は、イスラエルとイランの対立は長年にわたり醸成されており、今回の空襲は中東を再び不安定な影に陥れ、さらには中東で最も強力な軍事力間の戦争にエスカレートする可能性もあると指摘した。
イランに何が起きたのか？
イランの公式メディアが放送した監視カメラの映像によれば、13日未明、テヘラン全域で爆発が発生し、建物から黒煙と炎が噴き出た。また、民間航空機はこの緊急閉鎖された空域から速やかに退避した。イスラエル軍は、13日未明にイランに対して行われた空中攻勢が、核施設を含む数十の軍事目標を攻撃したとし、その規模や被害の具体的な状況はまだ明らかになっていないとしている。現時点で判明しているのは、テヘラン周辺で少なくとも6つの軍事基地が空襲を受けたことである。テヘランの住民であるムハンマド・ジャマリ（Mohammad Jamali）は『ニューヨーク・タイムズ』に対し、当時自宅の屋上に立ち、イスラエルの戦闘機2機が革命防衛隊の空軍基地を攻撃する様子を目撃し、その後基地から巨大な火柱と黒煙が上がったと語った。
あるイランの高官は、テヘランの高官が暮らすシャラク・シャヒド・マハラティ地区も攻撃を受け、少なくとも3棟の住宅が破壊されたと述べた。また、イランの都市イスファハン（Isfahan）、アラク（Arak）、ケルマンシャー（Kermanshah）の住民も爆発音を聞いたと報告しており、これらの都市には軍事および工業施設が設置されている。匿名のイラン高官は、イランの戦闘機も当時緊急発進し、イスラエルの軍用機を迎撃しようとしたと述べた。イラン国営テレビは、革命防衛隊の総司令官ホセイン・サラミ（Hossein Salami）が死亡したほか、イラン武装部隊の副司令官ゴラマリ・ラシッド（Gholamali Rashid）や核科学者フェレイドゥーン・アッバシ（Fereydoun Abbasi）も今回の攻撃で亡くなったと報じた。
なぜ今イスラエルは行動を起こしたのか？
イスラエルのベンヤミン・ネタニヤフ（Benjamin Netanyahu）首相はビデオ声明で、イランの核計画が「イスラエルの存続に明確かつ現実の脅威をもたらしている」と述べ、イスラエルはイランの主要な核施設とトップの核科学者を攻撃したと表明した。『ニューヨーク・タイムズ』は、イランが核兵器を手に入れることを阻止することがネタニヤフの核心的な政治主張であると指摘しており、13日未明、彼はヘブライ語での歴史的な演説において、イスラエルが「困難だが偉大な日々」に直面しているとし、「神の加護によって、共にイスラエルの恒久的な存続を確保しよう」と述べた。
イスラエル軍は、今回の行動が「イラン政権によるイスラエルへの継続的な侵略行為」に対する先制攻撃であると強調し、この攻撃は「第一段」であり、さらなる攻勢が示唆されている。匿名のイスラエル軍関係者は『ニューヨーク・タイムズ』に対し、今回の空爆はイランの核計画関連の施設と長距離ミサイル能力を狙ったものと述べた。この関係者は、イランが核兵器を組み立てる秘密の計画を前進させており、数日以内に15発の核爆弾を迅速に組み立てることが可能であるというイスラエルの情報があると述べたが、この情報の具体的な詳細や証拠については開示しなかった。
イスラエルが攻撃を行った後、原油価格が大幅に上昇し、ブレント原油先物価格は8％急騰して1バレル75ドルに達した。ペルシャ湾出口に位置するイランのホルムズ海峡北側では、もしイスラエルの攻撃に対する報復行動をとる場合、イランはイラク、クウェート、サウジアラビアおよびペルシャ湾の他の小国の大部分の石油輸出を封鎖する能力がある。
トランプは知っていたのか、あるいは関与していたのか？
『ニューヨーク・タイムズ』は3人の関係者の情報として、トランプ大統領とその最高幹部がイスラエルの攻撃行動を事前に知っていたと報じているが、現時点ではトランプがネタニヤフを阻止しようとしたかどうかは不明である。米国務長官マルコ・ルビオ（Marco Rubio）は声明で「米国はイランへの攻撃行動に関与していない」と強調し、イスラエルは「自衛の必要性から行動に踏み切った」と米国に伝えていると述べた。
『ニューヨーク・タイムズ』は、トランプ大統領とネタニヤフ首相はイラン問題への対応について何ヶ月も意見を異にしており、米イラン核交渉が進む中で、トランプはイスラエルに対してイランへの攻撃を控えるよう促していたと指摘している。今回の空爆が発生する数時間前、トランプは、このような攻撃が外交的解決の機会を失わせる可能性があると表明し、「これがすべてを失敗させるか、あるいはむしろ助けになるかもしれないが、完全に破壊しかねない」と述べた。約4万人の米軍がペルシャ湾および中東地域に駐留しており、米国の基地と地域の利益を保護している。F-35戦闘機を搭載したカール・ヴィンソン空母は現在アラビア海を巡航している。しかし、空爆後、ホワイトハウスはまだ公式声明を出しておらず、現時点では米国がイスラエルを防衛するのか、イランの報復攻撃を阻止するのかは不明である。ただし、トランプ大統領は13日午前11時にホワイトハウスの戦略室で国家安全保障会議を開く予定だ。
イランはどのように反応するか？
イスラエルがテヘランに奇襲をかけた後まもなく、イスラエルの国防相イスラエル・カッツ（Israel Katz）は、イスラエルが「即座に到来する」ミサイルやドローンの報復攻撃に対応する準備を進めていると述べ、「特別緊急状態」を宣言する命令に署名した。政府は市民に対し、当局の指示に従い、避難所や防護区域に留まるよう呼びかけている。イスラエル軍の国内最前線指令部は13日未明、新たなガイドラインを発表し、住民が「必要な」活動のみを行うよう制限し、ほとんどの教育活動、集会、仕事を禁止した。在イスラエル米国大使マイク・ハックビー（Mike Huckabee）は13日未明にソーシャルメディアで、エルサレムの米国大使館で待機しており、情勢の発展を「注意深く監視している」と発表した。
テヘランの保守派政治アナリストのメディ・ラマティ（Mehdi Rahmati）は『ニューヨーク・タイムズ』に対し、「現在、地域的な戦争が発生する可能性は現実的に存在する。我々の同盟国はまだ力を持っている——ヒズボラはミサイルとドローンを保有し、フーシー武装勢力も非常に戦力が高い」と述べた。
米国の上院外交関係委員会の共和党員ジム・リッシュ（Jim Risch）議長は、イスラエルを支持すると表明し、その防衛行動が成功するよう祈った。リッシュは声明で、テヘランに対し警告を発し、「中東で米国の安全を守っている勇敢な米軍兵士のために祈っている——イランが米国を攻撃することは非常に愚かな行為である」と述べたが、上院軍事委員会の民主党員ジャック・リード（Jack Reed）はイスラエルの攻撃行動を批判し、「イスラエルがイランに対して空爆を決定したことは驚くべきことであり、このような無謀なエスカレーションは地域的な暴力衝突を引き起こす可能性がある。これらの空爆は罪のない市民の命を脅かすだけでなく、中東地域全体の安定を危険にさらしている」と述べた。
