チンパンジー研究第一人者のジェーン・グドール氏死去、91歳　霊長類学の巨匠が遺した「希望」と環境保全の精神

霊長類学の巨匠であり保全運動の先駆者であるジェーン・グドール氏が2025年10月1日、91歳で死去した。グドール氏が設立した「ジェーン・グドール協会」の公式声明によれば、米国での講演ツアー中にカリフォルニア州で安らかに息を引き取ったという。1960年代からタンザニアの森林で活動し、チンパンジーの世界に対する人類の理解を塗り替えた伝説的研究者であり、最期の一週間まで環境講演に登壇して気候危機への対応を訴えていた。今年6月には台湾を訪れ、若い世代に「希望を捨てないで」と呼びかけ、自らの場から影響力を発揮するよう促していた。

地球のために半世紀以上奔走したグドール氏は、動物保全と環境行動の象徴となった。生涯にわたり数多の栄誉を受け、その影響は世界各地に及んだ。訃報が伝わると、各界から追悼の声が相次ぎ、「この時代の保全の巨人」と称える声が広がった。氏が遺したのは科学研究の成果にとどまらず、人と自然の共生を促す精神的遺産である。氏は一貫して、誰もが日々世界を変え得ること、そして問われるのは私たちがどのような変化をもたらすのかであることを、社会に投げかけ続けた。

熱心な保護活動に捧げた60年間、伝説的な霊長類研究者

ジェーン・グドール氏は1934年にロンドンで生まれ、若年期から動物への強い関心を示していた。幼少期にはニワトリの産卵を観察するため一日中鶏小屋に隠れ、母親が警察に通報する騒ぎになったと回想している。帰宅後、母親は叱るのではなく、発見を熱心に聞き届けたという。母親はグドール氏の夢を後押しする存在であり、女性の単独旅行が許容されにくかった当時、初の探検にも同行して支えたのである。

1950年代末、グドール氏は友人を訪ねてケニアに渡り、縁あってある考古学者の下で霊長類行動の研究を手伝い、その後ロンドンで研鑽を積んだ。1960年、20代半ばのグドール氏はタンザニアのゴンベ・ストリーム国立公園でチンパンジー研究を開始した。観察の結果、チンパンジーが道具を使用すること、完全な草食ではないことを明らかにし、従来「人間固有」と考えられてきた行動観を覆した。これにより動物の感情や社会性に対する理解が再構築され、グドール氏は広く社会の注目を集めるに至ったのである。

「長年にわたり、チンパンジーから私が学んだのは——彼らは実に私たちに似ており、人間と動物の境界を曖昧にする存在だということだ」とグドール氏は1997年に発言している。

これらの画期的な発見により、グドール氏の名は霊長類学と同義となった。1977年にはジェーン・グドール・インスティテュートを設立し、霊長類の理解と保護を進めるとともに、現地住民と協働して自然生息地の保全に取り組んだ。現在、同協会は世界25カ国以上に拠点を置いている。 （関連記事： 南国の台湾で「氷点下体験」！この夏限定の夢幻テーマパークが開幕　17m海賊船×氷の迷路×動物アートの楽園が話題に ｜ 関連記事をもっと読む ）

今年6月、台湾訪問で若い世代に影響力を発揮するよう励ます

80代、90代に達しても、ジェーン・グドール氏は執筆や講演の歩みを緩めなかった。ジェーン・グドール協会によれば、氏は年間平均300日を各地への移動に充て、各国の地方当局者と面会し、地域社会や学校団体と交流してきたという。生涯で成人向け・児童向けを合わせて27冊以上の著作を刊行。新型コロナ禍には環境活動家らを招くポッドキャスト番組「Hopecast（希望の声）」を立ち上げたのである。

今年6月には7年ぶりに台湾で講演し、動物研究への人工知能（AI）活用など環境分野の課題を語った。グドール氏は「自分に残された時間は多くない」と率直に述べ、「このひどい世界にも前に進む道はある」ことを若い世代に伝えたいと強調した。若者が希望を失えば無関心が広がり、人類の破滅につながり得るとして、「希望を捨てないでほしい。誰もが自分の小さな場で力を尽くすべきだ。若者は親や祖父母に影響を与え、大きな変化を生み出せる」と訴えたのである。

またグドール氏は、時間が限られる中で「歩みを緩めることはできない。やるべきこと、伝えるべきメッセージがあまりにも多い」と語り、自身の講演や著作によって多くの人が希望を取り戻していることを実感していると明かした。生と死に向き合いながら、自らの信念が永続する遺産となることを願ったのである。

「肉体が死しても、何かが存続する――それで私は受け入れられる。これ以上に偉大な冒険は思い当たらないのである。」

最期の時まで歩みを止めず、先週9月27日にはニューヨーク・クライメート・ウィークで登壇して演説した。会場では『フォーブス』や『ウォール・ストリート・ジャーナル』、ブルームバーグ・フィランソロピーズ（Bloomberg Philanthropies）の取材に応じ、プラネタリー・ガーディアンズ（Planetary Guardians）と連名で世界へのアピールを発表し、気候危機は現代人類にとって最大の課題であるが、勇気と希望をもって行動すれば変化はなお可能であると強調したのである。

協会の訃報は、グドール氏の比類なき経歴において、幾世代もの科学者を鼓舞し、数え切れない人々に希望をもたらし続けたことを記している。グドール氏は一貫して「私たち一人ひとりが、毎日世界を変えている——問題は、どのような変化をもたらすかである」と社会に問いかけ続けたのである。

一生の間に数多くの栄誉を受け、「ジェーン・グドールバービー人形」が女性と青年を鼓舞

協会によれば、ジェーン・グドール氏が受けた賞と栄誉は人類のあらゆる分野に及ぶ。2002年には国連から「平和の使者（Messenger of Peace）」の称号を授与。2004年には英国でデイム（Dame）に叙せられた。さらに、フランスのレジオン・ドヌール勲章、フランクリン生命科学賞、日本の京都賞、ガンジー＝キング非暴力賞、タンザニア勲章、タイラー環境功労賞などを受章している。

今年1月、ジェーン・グドール氏はジョー・バイデン米大統領から米国最高の民間人栄誉である「大統領自由勲章（Medal of Freedom）」を授与された。2022年には、玩具大手が「インスパイアリング・ウィメン」シリーズの一環として「ジェーン・グドール バービー人形」を発売し、グドール氏の精神が科学の枠を超えて大衆文化にも浸透していることを象徴したのである。 （関連記事： 南国の台湾で「氷点下体験」！この夏限定の夢幻テーマパークが開幕　17m海賊船×氷の迷路×動物アートの楽園が話題に ｜ 関連記事をもっと読む ）

女性への励ましにとどまらず、ジェーン・グドール氏は若い世代こそ未来を変える鍵であると確信していた。1991年に「ルーツ・アンド・シューツ（Roots & Shoots）」を立ち上げ、若者に動物保護と環境保全への参画を促した。当初は一部の学生による小さな活動であったが、その後拡大し、現在は75カ国に広がる国際的な若者ネットワークへと発展したのである。

一方で、同協会は試練にも直面した。今年前半には「ホープ・スルー・アクション（Hope Through Action）」計画の資金が、トランプ大統領政権により削減された。政府が当初約5年間で2,950万米ドル（約新台幣8.9億元）の支援を約束していたが、実行が頓挫したという。同計画は、地域の植林や在来の手法を通じてタンザニアの絶滅危惧チンパンジーとその生息地を守るとともに、住民の生計向上を図ることを目的としていた。

「守る価値のあるものがたくさんある。私は最後まで戦う」

ジェーン・グドール氏の訃報が伝わるや、世界各地の保全団体や動物権団体から追悼の声が相次いだ。国連は、グドール氏が「私たちの惑星とあらゆる生命のためにたゆまず尽力し、人類と自然に比類なき遺産を残した」と称賛した。グリーンピースUKの共同事務局長ウィル・マッカラム氏は、グドール氏を「私たちの時代における真の保全の巨人の一人」であると述べた。

2023年、ジェーン・グドール氏は英紙『ガーディアン』の取材に対し、「世界全体の問題を一度に解決しようとするのではなく、あらゆるレベルでの変化を起こすことに集中すべきだ」と述べた。グドール氏は「地球の針路を変えるための“窓”はまだ開いているが、急速に閉じつつある。各国政府が約束を履行すれば、なお機会は残されている」と語ったのである。

2021年には『希望の教室（The Book of Hope: A Survival Guide for Trying Times）』を刊行し、同書は20言語以上に翻訳された。グドール氏は時に「負け戦を戦っている」と感じると率直に明かしつつも、闘い続ける理由をこう説明した。「落ち込むことはある。だが次の瞬間、心の声が告げる――『守るべきものはまだたくさんある。私たちは全力で守らなければならない』」。

「それが私に余分なエネルギーを与える。起き上がりたくない朝もあるが、その感覚は長くは続かない。おそらく私は頑固だからだ」とし、「私は決して諦めない。最後の瞬間まで闘う――それは揺るがない信念である」と語った。

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編集：柄澤南 （関連記事： 南国の台湾で「氷点下体験」！この夏限定の夢幻テーマパークが開幕　17m海賊船×氷の迷路×動物アートの楽園が話題に ｜ 関連記事をもっと読む ）

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