台湾が一体いくらの国防予算を支出すべきかは、常に議論の的となってきた。事実として、台湾の年間国防予算はこれまでも決して低くなく、戦闘機や潜水艦などの特殊なニーズがあれば、その都度、特別予算案が組まれてきた。
総統が海外メディアに寄稿することも、馬英九氏や蔡英文氏も行っており目新しいことではない。しかし、国防予算案の提出前に、軍の統帥権者である総統が先に海外メディアに寄稿して態度を表明した例は過去にない。賴清德氏がワシントンポスト紙に寄稿し、来年度の国防予算をGDP比3.3%に達させると「宣言」し、さらに400億米ドル（約6兆1,600億円）の特別予算案を打ち出したことは、まさに前例のないことだと言える。
台湾はやはりアメリカのATMになったのだろうか。嘆かわしいことに、台湾人は「ノー」と言う権利を失ってしまったように思える。
AITは「不可欠な投資」と称賛 なぜ納入は遅れているのか
馬英九氏が当時『ワシントン・タイムズ』に寄稿したテーマは尖閣諸島の主権と漁業権の擁護であり、蔡英文氏が『フォーリン・ポリシー』に寄稿したのは「台湾の民主主義の物語」であった。これに対し、賴清德氏だけが「国防予算の増強」に焦点を当てた。
これには、来年GDP比3.3%に達すること、2030年までにGDP比5%に引き上げることを公約した点、そして近いうちに8年間で総額400億米ドルの特別予算案を提出する点が含まれている。この数字を重ね合わせると、来年の国防予算総額は必然的にGDPの3.3%を超えることになる。
ここで重要なのは、一つ目に、これほど巨額の資金が一体何に使われるのか。二つ目に、台湾の国防予算編成は、海外メディアを通じてアメリカという大国に「報告」する必要があるのだろうか。三つ目に、全財産を差し出して、どれほどの評価が得られるのか。台湾は、トランプ大統領の目には「取るに足らない小さな存在」にしか映っていなかった状況から、「外交的な駆け引きで無視できないほどの確固たる存在感」を確立できるのだろうか。
賴清德氏がワシントンポスト紙に寄稿したちょうどその頃、米議会傘下の「米中経済・安全保障検討委員会（USCC）」は、台湾が資金を提供し、フィリピンにある米軍基地のアップグレードを支援すべきだと提言した。もしこの提言がまかり通るなら、アジアにおけるアメリカの他の多くの基地も同様の要求を出しかねない。台湾はアメリカのATMになるだけでなく、関係諸国から敵視される可能性があり、さらには中国にとって「解決しなければならない厄介事」になるかもしれない。
賴清德氏の寄稿による態度表明は、AIT（米国在台湾協会）の肯定を得た。AITの孫処長はフェイスブックに投稿し、「台湾は欧州諸国、日本、韓国などのパートナーの列に加わり、国防分野に極めて重要な投資を行っている。世界平和と繁栄が直面する空前の課題を抑止するため、これらの投資は不可欠だ」と述べた。
台湾は確かに「パートナー」だが、それは不平等な関係だ。例を挙げれば、アメリカは韓国には原子力潜水艦の開発を許可しているが、台湾は依然として自国で建造するディーゼル動力の潜水艦「海鯤号」すら、困難に直面している。日本や韓国が調達しているのはF-35ステルス戦闘機だが、台湾はステルス機能のないF-16Vしか調達できない。
本当に戦争になった場合、飛び上がれば生きた標的になるF-16Vは、基本的には演習用にしかならない。たとえそうであっても、総額2,400億台湾ドル（約1兆1,760億円）の調達品は、今日に至るまで一機も届いていない。ましてや、AGM-154C遠距離攻撃ミサイルやMK48重魚雷など、他の2,000億〜3,000億台湾ドル（約9,800億～1兆4,700億円）の装備も納入が遅延している。AITは「不可欠な投資」であるにもかかわらず、なぜ納入が遅れているのかを説明できるだろうか。
孫処長は、「アメリカは、台湾が抑止力強化に必要な重要な非対称戦力を迅速に取得することを支援する」と強調した。しかし残念なことに、台湾が予算を組むのは非常に迅速だが、「取得」は遥か彼方である。
もう一つのアメリカが頑なに直視しようとしない現実がある。40年前、アメリカは台湾に「防御兵器」—最新型ではない機体や艦艇—しか供与しないと主張したが、それは当時の人民解放軍に対抗する上で「若干の優位性」があったからだ。40年後、両岸の戦力はまさに「非対称」となったが、もはや「抑止力を失っている」のが現状だ。
台湾の旧式化した機体や艦艇は、海空双方の防衛が不可能であることを意味する。台湾の戦略は、「域外での阻止」から、今や「市街戦」へと後退しているが、これはまさに両岸の戦力差の逆転を反映している。しかし、台湾にどれほどの「市街戦」の余力があるのか、真剣に評価されたことはない。たとえ最近配備されたM1A2T戦車も、実戦ではドローンの格好の標的でしかない。
他国の数倍の予算でも先進兵器は買えない 「抑止力」は自己満足か
賴清德氏は、寄稿と記者会見で、「台湾の盾」の構築を加速し、階層的な防衛を構築し、「人民解放軍のミサイル、ロケット弾、ドローン、戦闘機の脅威を効果的に迎撃する防空システム」を構築すると強調した。そして、他のAI駆動型および無人プラットフォームと組み合わせることで、技術の裏打ちのもと、これらの戦力は「完璧なビジョン」を達成できるという。
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そのビジョンは本当に完璧なのだろうか。検証が必要だ。現実というものは常に残酷だ。「台湾の盾」は確かに素晴らしいが、アメリカの「アイアン・ドーム計画」が既に遅延しており、最近になってようやく新契約を結び「研究開発を加速させる」ことになった事実を顧みるべきではないか。「アイアン・ドーム」がまだ研究段階にあるのに、「台湾の盾」はその財務的な後盾になるのだろうか。研究開発が成功したとして、すぐに配備できるのか。あるいは、また大幅に削減されてしまうのだろうか。もし研究開発が成功しなかったら、どうなるというのだろうか。
さらに深刻なのは、台湾の軍事調達額は巨額でありながら、「汚職事件」も絶えないことだ。軍事キャンプの入札から、中国製の部品が軍用品に混入する問題、さらにはミサイル開発でも中国大陸の民生用製品が米国製部品に取って代わる事態が起きている。
昨年11月に引き渡し予定だった国産潜水艦「海鯤号」は、今日に至るまで4回の浮上航行試験を終えたが、無事に潜水できるか否かはまだ不確実だ。最初の1隻でさえ成功しなければ、約2,400億台湾ドル（1兆1,760億円）にも上る後続7隻分の予算をどうやって編成できるというのだろうか。
滑稽なことに、プロジェクトの責任者であった黄曙光氏は9月に辞任し、「海鯤号」の徹底調査を命じた海軍司令の唐華氏は国防大学校長に異動した。「国産潜水艦」の成否について、誰も責任を負わず、説明責任も果たされていない。500億台湾ドル（約9,800億～1兆4,700億円）の予算は海上を漂うばかり。誰がGDPの3.3%あるいは5%—中央政府の総予算の半分近く—を占める国防予算に信頼を持てるというのだろうか。
アメリカからの圧力に迫られたにせよ、国防予算の強化が「抗中保台」の政治的正しさだと信じているにせよ、「北京当局も2027年までに『武力統一』の準備を完了させることを目標としている」と標榜し、これを来年の選挙の切り札にしているにせよ、賴総統がいくら自己満足に浸っても、直視しなければならない現実がある。それは、たとえ台湾が総予算のすべてを軍事調達に費やしたとしても、アメリカは、一つには2027年までに軍事物資の納入を完了させる能力がなく、二つには台湾に先進兵器を与えることはないため、最も基本的な「抑止力」すら達成できないということだ。
巨額になればなるほど、国防予算は国民の不満とのギャップを深めるだけだ。労働保険や健康保険は毎年破綻寸前だと叫ばれ、財政配分法の財政不均衡が口にされる中でも、政府は軍人・公務員・教員の年金削減の停止を拒否し、軍や警察の給与引き上げにも応じない。国軍の人員不足も解決されないまま、軍事調達を増やして何の役に立つというのだろうか。
さらに滑稽なのは、賴総統が巨額の国防予算で「民主台湾」を築こうとしているにもかかわらず、その軍事調達目標は国会に報告されず、野党とも意思疎通をしない。その一方でアメリカに寄稿し、記者会見を開いて一方的に説明責任を果たしたつもりになっている。民進党は反対意見すら許さないという姿勢は、「民主主義」とはかけ離れているのではないか。
呂秀蓮元副総統は「戦争はとっくの昔に廃止されるべきだ。なぜまだ納税者の金を武器購入に使うのか。軍需産業に与えるのか」と疑問を呈した。呂秀蓮氏が本音を口にした今、一般市民は賴清德氏に尋ねたい。「あなたが口にする『民主台湾』において、国民は超額な国防予算に『ノー』と言う権利を持っているのか？」という疑問を呈している。
