香港・宏福苑火災　濃煙を恐れず「一軒一軒」叩き続け、住民の命を救った無名の英雄

香港・宏福苑の大火災が広がった後、死亡者は少なくとも94人に達し、76人が負傷した。その中には、火災現場で負担を強いられた消防士11名も含まれている。これらの冷たい数字の背後には、ひとつのコミュニティが闇の中で必死に生き延びようとした過程がある。

事件後、香港のネットユーザーがThreadsにその晩の様子を綴り、大火が発生した時、多くの住民は自分たちが災難に巻き込まれていることに気づいていなかったと指摘している。彼らを本当に目覚めさせたのは、警報の音でも放送でもなく、廊下で一軒一軒の部屋のドアが叩かれる音だったと言う。その投稿では、宏志閣の住民は長期的な修繕工事の影響で「半年以上、窓を閉めたままの習慣があった」と説明されており、ほとんどの住民はそれがただの蒸し暑くて寝苦しい夜だと思い込み、廊下外が濃煙と炎に飲み込まれていることに全く気づいていなかったと述べている。投稿には特に「宏志閣の管理員に感謝。あの時、火事を知らせてくれて皆に避難を促してくれた」「代わりに投稿します、管理員さん、命を救ってくれてありがとう」と書かれており、警報システムが機能しなかったその瞬間、管理員による命を救うドアの叩きが、多くの家庭にとって火事を知り、逃げる時間を確保するための唯一の手段だったことが強調されている。

封窓工事でビル全体が外界を感知できず、住民は半年間危険の中にいた

​別の香港のネットユーザーがコメントでさらに詳細を補足し、宏福苑の修繕工事期間中の生活の様子を明らかにした。建物の外壁は長年にわたり棚架と緑のネットで覆われ、窓枠の位置は発泡スチロールでしっかりと封鎖され、まるで「半永久的な封窓状態」に近いものとなっていた。住民が窓を無理に開けても、目の前に広がるのはネット布と鉄の骨組みだけで、外の景色を見ることも、真正な換気をすることもできなかった。長期間このような環境で暮らすうちに、多くの住民は「外の世界は見えない、聞こえない」という日常に慣れてしまった。外の音はすべて遮断され、唯一の情報源はテレビのニュース、ラジオ、携帯の通知や親友からのメッセージなど、外界を知るための限られた手段だけだった。このような閉鎖的な状態で、もしその晩に警報システムが何の警告もしていなければ、さらに廊下に煙が充満している中で、異臭に気づいても、危険の原因をすぐに判断することは難しく、多くの住民が最初の逃生のチャンスを逃してしまったと言う。 （関連記事： 香港・宏福苑大火の真相が一転！可燃物が火炎の垂直暴発を引き起こし、政府が失踪者の全面捜索を発表 ｜ 関連記事をもっと読む ）

修繕工事は元々、老朽化したコミュニティの外壁を強化するための「外見修復」だったが、発泡スチロール、棚架、封窓、網が重なり合うことで、住空間は外部の変化をほとんど感知できない箱のようなものになってしまった。もし火事が外壁から上昇した場合、住民が側面や後ろから逃げる情報はほぼ完全に断絶され、唯一残されたのは管理員による命を救うような戸別のドア叩きで、それが最後の人力による警報となった。​

多重システム同時失効が悲劇を引き起こす、消防と住民が指摘する重要なリスクはすでに存在していた

複数のネットユーザーの説明によると、宏福苑で発生した、少なくとも94人の命を奪った大火がこれほどまでに悲惨な結果を招いたのは、単一の過失によるものではなく、長期間にわたって積み重ねられた複数の要因が一度に作用したためだと言われている。住民によれば、外壁の修繕工事が半年以上も続き、その間、住民は「窓をしっかり閉める習慣」に慣れ、外の匂いや音に対する敏感さを徐々に失っていったとのことだ。窓は発泡スチロールで密封され、外壁は棚架と網で覆われており、窓を開けて状況を確認しようとしても、「窓を開けても意味がない」と言う人もいた。外界の視界と空気は完全に遮断されていた。さらに致命的だったのは、「警報システムが修理のために停止していた」と住民が言うように、本来ならば最初に作動すべき自動警報が、火災の拡大時には全く機能していなかったことだ。

その晩、建物内の住民はほぼ「見えない、聞こえない」外部の状況に閉じ込められていた状態だった。もし「テレビのニュース、ラジオ、携帯電話、または親友からの連絡」がなければ、多くの人々は危険が迫っていることに気づくことができなかっただろう。そして、公式の警報システムが完全に機能しない中、唯一この災害の信号を伝えたのは、なんと一人の管理員が階段を上って部屋ごとにドアを叩いたことだった。多くの家庭にとって、その急なドアの叩きが警報の代わりとなり、命を救う重要な瞬間となった。そのため、「管理員救命」という言葉は、この悲劇における最も鮮明で心を打つ集団の記憶となった。

管理員のノックが故障した警報を代替し、無名の英雄がコミュニティの唯一の逃生信号源となる

事件発生後、ますます多くの住民や家族がインターネット上で声を上げ、その晩に階層間を駆け回った管理員こそが、この大火の中で最も重要な無名の英雄であったと指摘している。あるネットユーザーは、「私のおばさんも、管理員が上階に行ってドアを叩いて初めて火事を知った。感謝します」と投稿した。この言葉は、多くの生存者が共通して抱いた経験を物語っている。もし誰もドアの外で叩いていなければ、住民たちはおそらく寝室で寝ていたり、リビングでくつろいでいるうちに、外の音をただの騒音だと思っていただろう。さらに、感情的に「彼は間違いなくあなたたちの守護天使です。警報システムが修理中で閉じられていることは私たちも知っていました」、「無名の英雄」、「管理員が一生無事でありますように」といったコメントも見受けられる。これらの言葉は何度もシェアされ、SNS上で「管理員救命」という証言が広がった。 （関連記事： 香港・宏福苑大火の真相が一転！可燃物が火炎の垂直暴発を引き起こし、政府が失踪者の全面捜索を発表 ｜ 関連記事をもっと読む ）

多くの住民は、メディアを通じて感謝の気持ちを伝えてほしいと求めており、最も混乱していたその時に、廊下に立ち、煙と高温を冒しながら各部屋を回ってドアを叩いたのは、冷たいシステムではなく、この管理員であったと強調している。このような証言から、住民が宏福苑の大火を語る際には、しばしば二つの重要なキーワードが挙げられる。一つは重く響く「94人死亡、76人負傷、11名消防員負傷」という数字、もう一つは感情的な温かさを感じさせる「管理員救命、無名英雄、守護天使」である。制度に隙間が生じたその瞬間、管理員は最も原始的な方法で、一軒一軒ドアを叩き、失われた警報システムを補ったのである。

個人の英雄性が制度の欠陥を照らす、宏福苑の事故は香港に公共住宅の安全を再考させる

外壁の修繕工事によって、コミュニティ全体が「外の見えない箱」のように包み込まれ、窓が発泡スチロールで封鎖され、警報システムが修理のために一時的に停止し、代替手段がない状態が続いた。このような状況下では、一見技術的な選択肢がその晩、一つ一つ積み重なり、致命的なリスクへと変わった。そのため、「管理員救命」の行動が全市で称賛されるべきであることは間違いないが、それと同時に残酷な現実が浮き彫りとなった。それは、建物全体の安全が、一人の管理員が階段を駆け上がり、手で一軒一軒のドアを叩くことによって支えられているべきではないという事実である。システムが停止し、情報が遮断される中で、住民は自分が運良くドアを叩かれるかどうかを運命に賭けなければならなかった。これは単なる偶然の事故ではなく、都市の防災システムが直面すべき集団責任である。

このような背景の中、ソーシャルメディアの投稿や住民とのインタビューを通じて、二つの異なる声が交錯しているのが聞こえてくる。一つは「管理員救命」に対する心からの感謝の声、もう一つは、当初の窓の封鎖方法や工事の安全計画、警報システムの管理に対する疑問の声である。宏福苑大火の調査は続いているが、家族を失った人々や火災を経験した住民にとって、最も重要なのは、将来、再び別のコミュニティが同様の封鎖工事と機能しない警報システムの下で、自分の命を運命と運に委ねることになるのかという点である。 （関連記事： 香港・宏福苑大火の真相が一転！可燃物が火炎の垂直暴発を引き起こし、政府が失踪者の全面捜索を発表 ｜ 関連記事をもっと読む ）