【なぜこの記事を振り返るのか】：日本メディアは本日（15日）早朝、三笠宮妃百合子さまの逝去を一斉に速報で伝えた。百合子さまは三笠宮崇仁親王（大正天皇の末子、昭和天皇の弟、上皇陛下の叔父で2016年に逝去）の妃であり、皇室最高齢の方で、101歳であった。上皇陛下、上皇后美智子さま、天皇陛下、雅子皇后と比べ、百合子さまは台湾の人々にとってはあまり馴染みがない。しかし、百合子さまの逝去により皇族は16人となり、予見可能な将来においてさらに減少することは避けられない。この状況は、マッカーサーが主導した日本国憲法の改正、そして長期政権を握る自民党と無関係ではなく、これが間接的に美智子さまと雅子さまの心身の問題につながっている。
三笠宮さまと百合子さま。（AP通信）皇太子妃時代から、宮中の厳格な儀式や規則は平民出身の雅子さまには馴染みづらく、皇室存続の重責は心身を疲弊させ、長年公務を控えることとなり、「菊の王朝の囚人」とまで呼ばれた。雅子さまを心身ともに疲れさせた原因は、日本の保守的な伝統だけでなく、マッカーサーが仕掛けた時限爆弾のカウントダウンが始まっていることも重要な要因の一つである。（報道初出日：2020年12月14日）
12月9日に57歳の誕生日を迎えた雅子皇后は、宮内庁を通じて公開書簡を発表した。新型コロナウイルスが世界的に蔓延したこの一年を「非常に心の痛む一年」と表現し、医療従事者の昼夜を問わない献身に深い感謝を示すとともに、感染症に苦しむ国民への思いを述べ、共に困難を乗り越えようと呼びかけた。約4,000字に及ぶこの書簡は、1993年に皇太子妃となって以来、最も多くの言葉を公に述べた機会となった。最後に「健康の回復に向けて努力を続けていく」と簡単に触れただけであったが、これは雅子さまが初めて自身の体調について直接言及したもので、20年近く前から抱える「適応障害」の症状が今なお皇后を悩ませていることが窺える。
宮内庁提供の上皇ご夫妻、赤坂御苑にて（2024年10月4日撮影、AP通信）
1959年、皇太子時代の明仁親王と新婚の美智子妃。束帯姿で（ウィキペディア/パブリックドメイン）
1959年4月、上皇ご夫妻のご成婚パレードに沸く東京・丸の内（AP通信）大学進学後、ハーバード大学、東京大学で学んだ雅子さまは優秀な成績を収め、24歳で外務省に入省し、父の跡を継ぐ道を歩み始めた。しかし1986年、スペインのエレナ王女の訪日レセプションで皇太子德仁親王と出会い、以来熱心なアプローチを受けることとなる。当初は心を動かさなかった雅子さまは、オックスフォード大学へ留学して修士号を取得。帰国後は外務省で日米経済交渉を担当し、中曾根康弘首相の通訳も務め、将来を嘱望されていた。しかし德仁親王の熱心なアプローチにより、1993年ついに皇室入りを承諾し、外交官としての大志を抱いていたキャリアに別れを告げることとなった。
2024年6月25日、天皇皇后両陛下、バッキンガム宮殿を訪問（AP通信）
2019年11月10日、即位祝賀パレードで沿道の祝福に応える両陛下（AP通信）実際、雅子さまと德仁親王の結婚当初、5カ国語に堪能で国際情勢に精通していた雅子さまは、皇室外交での活躍が期待されていた。当時、二人は後の子どもを授かることの困難さを予期しておらず、德仁親王は「サッカーチームを作るほどの子どもが欲しい」とまで発言していた。しかし1999年、雅子さまは流産を経験。東宮侍医は記者会見を開き、流産と海外訪問などの公務との関連性を否定したが、ここからも保守派からの圧力や批判の大きさが想像できる。雅子さまは1994年に夫の德仁親王と共に中東7カ国を訪問して以降、公の場に姿を見せることは極めて少なくなり、海外訪問は論外となった。流産後は東宮での生活に引きこもるようになった。2001年に愛子内親王が誕生したものの、日本の皇室典範では女性は皇位継承資格がないため、出産への重圧は続き、翌年には「適応障害」と診断され、2003年からは公務を完全に停止することとなった。
表面的には、雅子さまへのプレッシャーは保守的な宮内庁と皇室の伝統からくるものと見える。德仁親王の弟、文仁親王が2006年に悠仁親王をもうけるまで、日本の皇室は41年間男子の誕生がなく、女性は天皇になる資格がないうえ、一般市民と結婚すれば皇籍を離れなければならず、皇室は明らかに存続の危機に直面していた。現在18人となった皇族は、将来、文仁親王（現在55歳）、悠仁親王（現在14歳）が皇位を継承できるものの、愛子内親王や文仁親王の二人の娘、眞子内親王、佳子内親王は結婚すれば皇族の数はさらに減少する。悠仁親王の結婚、その後の子どもの誕生、男子の誕生という問題は、再び日本の皇室存続の危機を引き起こす可能性があり、悠仁親王の将来の妃も、必然的に雅子さまが皇太子妃時代から背負ってきた重責を担うことになる。
2021年11月14日、小室圭さん、眞子さん夫妻が渡米 羽田空港で民間機に搭乗（AP通信）
眞子さまの出発前、抱き合う佳子さまと（AP通信）
天皇万世一系の伝説への保守層の独特な崇拝、父系社会における男尊女卑への不必要な固執は、確かに雅子皇后が今なお心身の不調に苦しむ重要な原因となっている。しかし、日本の皇族がここまで少数となった原因は、これらの伝統的な保守的観念だけではない。周知の通り、日本は第二次世界大戦の敗戦後、連合国軍総司令部（GHQ）の統治下に置かれ、日本の軍政大権はすべてマッカーサー元帥の手中にあり、憲法制定さえもアメリカの承認が必要であった。マッカーサーは当時、天皇の統治権（天皇の政治関与）、日本の交戦権（平和憲法の礎）の廃止を主張しただけでなく、華族制度、側室制度も廃止し、さらに11宮家、計51名の皇族に皇籍離脱を命じた。しかし、旧皇室典範における男系男子のみが皇位を継承できるという規定は保持された。皇族や貴族との婚姻が不可能となった状況下で、皇室の若い女性は結婚すれば平民となることを意味し、その子女も皇位継承権を持たないこととなった。
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慶應義塾大学法学部の笠原英彦教授は、マッカーサーの緻密な配置は、日本の皇室に時限爆弾を仕掛けたようなもので、最終的に皇統の断絶を引き起こす結果となると指摘している。不思議なことに、皇室事務を管理する宮内庁は内閣に列せられず、実際の政務に関与できないにもかかわらず、この千人以上の公務員による皇室事務への主導権は大きく拡大している。2004年5月、皇太子德仁は記者会見で突然原稿を離れ、「雅子妃は外交官の職を捨てて皇室に入り、非常に苦しんでいる。長期にわたり海外訪問への参加を許されなかったためだ」と述べた。憂鬱に陥った妻のために声を上げた德仁は、さらに宮内庁からの圧力と制限の存在を証言した：「確かに雅子妃のキャリアと職業的な個性を奪うような事態の展開があった」。
秋篠宮ご一家：文仁親王、佳子さま、悠仁さま（AP通信）
佳子さま（AP通信）
宮内庁は本来、皇族に仕える機関であるはずだが、現在では儀式や伝統的規範で皇族を抑圧し、皇太子夫妻でさえも身動きが取れない状況にある。皇室は今日まで神秘的な色彩を保ち、日本のメディアでさえ取材が困難であり、皇居の内情を部外者が理解することはさらに難しい。しかし、第二次世界大戦の戦勝国に左右された「皇室典範」は、単に「日本の伝統」として片付けるべきではない。当時のマッカーサーは昭和天皇以上の権威を持ちながら、天皇制の存続が日本にとって極めて重要だと主張し、昭和天皇を極東軍事裁判にかけることを拒否した。しかし、東京湾で日本の降伏を受け入れたこの伝説的な将軍は、日本政権が彼の死後、様々な口実と機会を利用して憲法第9条の戦争放棄の制限を突破し、強大な「自衛隊」を設立し、さらには第9条の改正まで試みることになろうとは、おそらく想像だにしなかっただろう。しかし、日本の精神に関わるとされる皇室の存続について、日本の保守派政治家は彼が設定した規定を甘受し、変更を望まず、それが皇室に嫁いだ雅子さまの心身を傷つける結果となった。
振り返れば、雅子さまが東宮に德仁親王の求婚に応えるために向かった日、彼女は德仁親王の支えになりたいと語り、德仁親王は「私は永遠にあなたの側にいて、この人生であなたが直面するすべての困難を乗り越えられるよう、全力で守る」と約束した。日本初の一般市民出身の皇后であり、德仁親王の母である美智子さまは、かつてプレッシャーにより失語症を患った。雅子さまも17年前に「適応障害」と診断され、今なお完治していない。德仁親王は天皇となったものの、今日の日本の憲政体制下では、個人として介入できる余地は極めて限られている。しかし、父である明仁上皇は数年前、演説を通じて国民に直接訴えかけ、皇室典範には規定のない生前退位を実現させた。雅子さまを守ると約束した德仁天皇も、マッカーサーが皇室に課した制限にどう向き合うか考えるべき時期に来ているのではないだろうか。愛する妻を守るだけでなく、さらに一歩進んで女性宮家の承認、さらには女性天皇の承認（ただしこれは愛子内親王が一生皇室の責務に縛られ、平民としての自由を享受できないことを意味する）を検討することは、皇室の存続が可能か否か、日本が真に国格を保持できるかどうかの重要な決断と表明となるだろう。
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