長年日本プロ野球で活躍した李杜軒は、福岡ソフトバンクホークスとの選手としての経験を生かし、現在は同チームのアジア地区スカウトに転身した。李杜軒は主に台湾でスカウト活動を行っており、10月初めに『風傳媒』の独占インタビューに応じ、スカウトとしての挑戦や経験を活かして台湾の若手選手が日本プロ野球に進出するのを支援する方法について語った。
李杜軒は日本プロ野球で福岡ソフトバンクホークスと千葉ロッテマリーンズでプレーした経験を持ち、現在はソフトバンクのアジア地区スカウトに転身し、台湾や他のアジア諸国の有望選手の発掘に注力している。彼は日本プロ野球を引退後、スカウトになった初の台湾人選手であり、2023年からスカウト業務に携わり、2024年から本格的に活動を開始。以前は選手として自身のパフォーマンスに集中するだけでよかったが、現在はチームのニーズに応じて優秀な選手を探し、その年の投手や野手のニーズに基づいて台湾やアジアの優秀な選手を特定する必要があると述べている。
チームは投手と野手の両方を必要としている 試合と練習を観察し、選手を長期的に追跡
李杜軒は、チームが今年は投手と野手の両方を求めているため、台湾で試合だけでなくチームの練習も観察を行っている。選手のパフォーマンスは試合だけでなく、高校や中学校にも観察し、長期的な追跡が必要だと強調している。また、チームの編成部長や国際部長らを台湾に連れてきて、選手の特性をより包括的に理解するようにしている。彼らは特に練習中の状況を重視しており、これが選手の真の姿勢を反映し、チームが選手の長期的な成長の可能性を評価する上で非常に重要だと考えている。
元プロ選手として日本での豊富な経験を活かし、特に投手の球筋や野手の細部まで深く観察している。自身が野手出身なので、野手のパフォーマンスをより細かく観察できると述べている。投手の評価では、打者の視点から、自分が対峙したくない特質を持っているかどうかを判断するという。投球フォームや球の変化などの細部を観察することが選手評価の鍵であり、これらの経験が彼のスカウト業務での強みになっていると考えている。
1年間のスカウト経験 李杜軒氏が印象深い体験を語る
過去1年間のスカウト経験の中で、李杜軒は印象深かった場面を語った。台湾の高校生の野球の質が著しく向上し、自身が台湾にいた頃の学生のレベルを超えていると指摘。又、チームの幹部である編成部長と国際部長が台湾に来て選手を観察し日は、台北から台南そして台中と3都市を1日で回るタイトなスケジュールだった。この忙しさは、スカウト業務と過去の選手としての経験の違いを深く実感させ、その中にある挑戦と楽しさを感じさせたと振り返る。
李杜軒は自身のスカウト業務を台湾のU15からU23の選手の観察に重点を置いていると述べ、これらの若者の中に多くの優秀な選手がいると指摘。過去数年間、U18やU23の大会で台湾選手のパフォーマンスが日本の高校生に劣らず、時にはそれ以上であることを目にしてきたという。現在、黒豹旗大会、中華職棒（台湾プロ野球）のプレーオフ、そして近々開催される12強大会などが重点的な観察対象となっており、チームも再び台湾に来て観察する予定を立てているとのことだ。これらの台湾選手の潜在能力と発展の見通しをさらに評価するためである。
日本の充実したリソース 李杜軒氏：より多くの台湾選手が日本に適応できることを望む
台湾と日本の野球文化に精通している李杜軒は、両国の間に橋を架け、より多くの台湾選手が日本プロ野球のトレーニング環境に適応できるよう支援したいと語っている。日本はトレーニング資源が比較的豊富であるため、より多くの台湾選手が日本で学ぶ機会を得て、貴重な経験を積んでほしいと望んでいる。台日両国間にはすでにいくつかの交流があり、中華職棒（台湾プロ野球）のチームも日本人コーチを雇ってトレーニングを支援することが多い。李杜軒は、若手の有望株であれ経験豊富な選手であれ、このような交流をさらに促進し、紹介や協力を通じて両国の人材交流を推進し、台湾野球の国際競争力を高めることを期待している。
李杜軒は、これが自身のスカウトとしての1年目であり、現在日本にいる台湾選手の数が比較的少ないため、より多くの優秀な台湾選手を日本に送り込みたいと述べた。台湾選手がプロ野球で良い成績を収め、国際大会に参加して日本に勝つ機会があれば、大きな達成感が得られるだろう。チームも台湾での発展をどのように強化するかを議論しており、例えばトレーニング拠点を設立したり、選手が中学校卒業後に日本のドラフト制度に参加できるよう支援したりすることを検討している。このような取り組みにより、選手が外国籍という制限を受けずに、選出される確率を高めることができるという。自身や陽岱鋼、呉念庭など日本でプレーする台湾選手は、こうした方法で日本プロ野球に入団した。
チームのスカウトが定期的に会議 九州のスカウトも林冠臣に注目
李杜軒によると、チームは現在、より多くの台湾選手の発展を支援する方法を検討しており、特に日本の大学の学費を負担できない選手に焦点を当てている。スポーツ推薦枠が限られているため、多くの台湾選手が長期間日本に留学できず、これが彼らの発展を制限する可能性がある。今年日本経済大学に在籍している台湾選手の林冠臣が近々ドラフトに参加する予定で、彼の打撃成績が良いことを挙げ、チーム内で定期的に会議を開いて議論し、チームの九州スカウトも継続的に関連レポートを提供していると述べた。また、チームが台湾のコミュニティ野球に資源を投入し、優秀な子供たちを海外留学させることも検討している。
李杜軒は自身の日本留学経験を振り返り、当初は日本の環境を見て、ついでに日本語を学ぶつもりだったが、思いがけず長期滞在することになったがすべて運と家族の支援があってできたことだと語った。初期の海外適応期間は苦労が多く、特に言語の壁が顕著で、多くの若者が台湾に帰国することを選択した。李杜軒は、海外に行く前に言語を学べば適応プロセスがよりスムーズになり、現地の言語をマスターすれば生活がはるかに楽になるので、これは海外で発展を目指す若者にとって大きな助けになるだろうと述べている。
元ソフトバンク選手の李杜軒氏：トレーニングと選手ケアは12球団で最高
李杜軒は、より多くの台湾の子供たちの日本プロ野球挑戦へのサポートを望む。自身のソフトバンクホークスでの経験から、同チームは日本プロ野球12球団の中で最高のトレーニング環境と選手ケアを提供していると語る。近年、ソフトバンクは徐々に台湾市場への注目を高めており、台湾選手と契約することで両者の協力を促進したいと考えている。より多くの台湾選手が加入すれば、台湾市場の発展に寄与するだけでなく、台湾選手が日本プロ野球のシステムにより早く適応可能だ。
ソフトバンクホークスだけでなく、他の日本のチームも台湾市場をますます重視しており、例えば読売ジャイアンツは2023年に台湾と交流試合を行い、北海道日本ハムファイターズも近々台湾で交流試合を開催する予定だ。チームが現在台湾にトレーニング拠点を設立する可能性を探っており、包括的なシステムを開発したいと考えている。例えば、小学校から大学までの段階で徐々に台湾選手の野球能力を育成し、彼らに強固なトレーニング基盤を持たせることができるという。将来的には、より多くの日台交流の機会があることを期待しており、いつの日か台湾選手がメジャーリーグに挑戦するのを支援し、彼らにさらに大きな舞台を提供できることを望んでいる。
編集：佐野華美
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