AIはインドで爆発的に成長しており、ChatGPTのインドユーザー数は世界第2位に躍進した。米国のテクノロジー大手もこの市場を狙って進出している。『エコノミスト』は9月17日、OpenAIがニューデリーにオフィスを構え、データセンターを構築する計画を報じている。マイクロソフト、Google、Metaなどの企業も、この9億のインターネットユーザーを持つ巨大市場を奪い合っている。米企業にとって、インドは「データの金鉱」であり、多様なユーザーからモデル調整に必要な訓練データを得られる一方で、利益化が難しい。インドにとっては、安価もしくは無料のAIツールが技術的な利益をもたらすが、国内の新興企業や産業の発展の余地を奪う可能性もある。
AI大手がインド市場を奪い合う
最近、ChatGPTはインドで急成長しており、ダウンロード数は急増し、現在ではOpenAIのユーザー数が世界で2番目に多い市場となっている。アメリカを追い抜く可能性もある。《エコノミスト》は9月17日付で、OpenAIの創設者サム・アルトマン氏がインドのAI導入速度は「世界で比類ない」と語ったことを伝えている。OpenAIは8月にインド専用の低価格版を発表し、年内にはニューデリーにオフィスを開設する予定だ。また、アルトマン本人も9月末にインドを訪れ、インドに超大型データセンターを建設する計画を発表するとのことだ。
OpenAIの市場進出に対抗するため、他のアメリカのテクノロジー企業も動き出している。マイクロソフトは1月に今後数年間で30億ドルを投じてインドのAIインフラを拡充することを約束した。また、GoogleとMetaは8月に、インドの実業家ムケシュ・アンバニ氏が率いるリライアンス・インダストリーズ（Reliance Industries）と提携し、データセンターの建設とAI技術のインド企業への導入を進めると発表した。
Google検索エンジンの支配的地位に挑戦する新興企業Perplexityも、インディアン・テレコム大手のバティ・テレコム（Airtel）と提携し、年間240ドルのAIサービスを3.6億人のユーザーに無料で提供。これにより、わずか1ヶ月でダウンロード数が800％増加し、ChatGPTの39％やGeminiの6％を圧倒した。
インド市場の魅力はどれほどか。インドのインターネットユーザーは9億人で、中国に次いで世界第2位だが、外資規制が少ないため、アメリカ企業にとっては大きなチャンスとなっている。既存の検索、ショッピング、通信などの基盤が強力なアメリカ企業は、AIサービスの普及において先行しており、GoogleのAndroidスマートフォンは市場占有率が90％を超え、MetaのWhatsAppは5億人以上のユーザーを抱えている。電子商取引ではAmazonとFlipkartが主導的な地位を占めている。調査機関バーンスタイン（Bernstein）のアナリストは、アメリカのテクノロジー企業がインド市場に進出すれば、ユーザー数の急成長は他の市場を圧倒する速度で進むだろうと予測している。
種類豊富で尽きることのないデータの金鉱
《エコノミスト》誌は、インドの消費者にとって、このAI商戦は極めて低コストで世界最先端の技術を享受できることを意味すると指摘している。しかし、テクノロジー企業にとって本当に価値があるのは、短期的な収益ではなく、数億人の活発なユーザーを掌握することだ。これらのユーザーは、無尽蔵で使い尽くせないデータの金鉱のような存在である。
大規模な公開データセットはすでに多くのAI企業によって収集され尽くし、インドのユーザーは現在、最も貴重な新しいデータ源の一つとされている。インドは近年、「India Stack」と呼ばれるデジタル基盤を構築し、生体認証IDシステムと全国規模のデジタル決済ツールを組み合わせることで、これまでインターネットを利用できなかった数億人が初めてデジタルサービスに触れることができた。彼らの質問や対話は、AIモデルにとって貴重で新鮮な訓練素材となる、リアルでユニークな言語データを提供している。
あるAI企業の幹部は、インドを「最も理想的な実験室」と形容しており、現地のユーザーは言語、収入、教育レベルが高度に多様であり、多くのインターネットユーザーは識字能力が限られているため、文字入力ではなく「話す」ことでAIと対話する傾向にある。このようなユーザーの多様性は、企業が大規模な環境下で使用行動を観察し、モデルを調整する機会を提供する。
これらのデータを取得することは決して難しくない。カーネギー国際平和基金は、インドには現在、企業がデータを国境を越えて移転することを制限する法律がなく、また、企業が収集したデータを海外でモデルの訓練に使用することを禁じる規制も存在しないと指摘している。データの供給源に困っているAI企業にとって、インドはまさにまだ閉まっていない「データの蛇口」のような存在である。
市場は大きいが、収益化は難しい
インドは多様で膨大なユーザーマーケットを誇るが、そこから収益を上げるのは想像以上に難しい。《エコノミスト》誌は、インドのサブスクリプション価格が一般的に低く、例えばNetflixは月額1.69ドル（約51台湾ドル）しか取らず、アメリカのユーザーは7.99ドル（約242台湾ドル）を支払っていると指摘している。
AIによるクエリの計算コストはさらに高く、100万トークン（AIが情報を処理する基本単位）あたり0.07ドル（約2台湾ドル）がかかり、一度の回答で数百から千単位のトークンを消費することが多いため、実際には決して安くない。しかも、これらのコストは世界中で同じであり、ユーザーがムンバイにいるからといってサンフランシスコよりも安くなることはない。
AIスタートアップのPerplexityはこの課題をよく理解している。同社はバティ電信との提携を活かし、短期間で数億ユーザーを獲得し、ダウンロード数も急増したが、このようなプロモーションコストは非常に高い。COOのShevelenkoは、無料で1年間提供することが確かに費用をかけるが、この期間に自社の実力を証明し、ユーザー習慣を育て、将来的に有料に転換することを目指していると認めている。彼は、インドのユーザーは他の試験市場よりも粘り強く、5年以内に潜在的なサブスクリプション市場に成長すると楽観的に予測している。
しかし、このような予測は過去に何度も外れている。インドはユーザー数が多いものの、実際に支払う意欲があるユーザーの割合は低い。多くの国際プラットフォームは値下げによって市場を狙おうとしたが、使用量は増加したものの、収益がそれに追いつかないことに気づいた。Perplexityが異なる道を歩むことができるかどうかは、現時点では誰にも保証できない。
米企業がインドのAI新興企業を圧迫する恐れ
多くのインドの消費者にとって、アメリカのテクノロジー企業が提供する新しい技術や低価格のAIサービスは歓迎されている。しかし、《エコノミスト》誌は、今回のテクノロジーの波がインドを過度にアメリカの資本に依存させ、地元のIT業界が圧迫される可能性があることを警告している。
トランプ政権がインドに対して高額な関税を課したことで、この不安はさらに高まった。アナリストのヴェヌゴパール・ガレ氏は、アメリカ企業が豊富な資金と大規模なインフラを手にしているため、「インドのAIの未来を殺してしまう可能性がある」と警告している。彼は、もし投資家がアメリカ企業との競争に勝ち目がないと考えれば、インドのAIスタートアップは魅力を失い、産業全体が過去のテクノロジー革命と同じ運命を辿る恐れがあると指摘している。インドは外注業務や周辺業務に徹し、核心的なプラットフォームはアメリカに独占される可能性が高いという。また、インドには多くの開発者がいるものの、AI研究の人材が不足していることも懸念材料だ。
それでも、OpenAIの創業者サム・アルトマン氏はインドの発展に対して楽観的な見方を示しており、インドは「AI革命のリーダーになれる潜力がある」と公開して述べている。しかし、《エコノミスト》誌は、インドが膨大なユーザー数を背景に舞台に立つことができるのか、それとも自国の技術力を本当に構築できるのかについては、今後の展開を見守る必要があると指摘している。
