日本国内には400以上のチェーンスーパーが存在し、国内市場の競争は激化しています。このため、従来から生活基盤とされてきたスーパーのチェーン業界が、かつてない生存危機に直面しています。元ネスレ日本CEOの高岡浩三氏は『企業通信簿』で、日本のチェーンスーパーの未来は「すでに終わった」と断言し、業界が疲弊し、利益を上げることが難しい状況にあると指摘しました。その主な原因として、「地元供給」の競争力が「全国配送」を上回っていると述べています。
日本のチェーンスーパー「未来はすでに終わった」？
報道によると、高岡浩三氏は、日本の「チェーンスーパーの時代」はすでに終わりを迎えていると述べています。最新の「日本スーパー年度統計調査」によると、2024年の全体スーパーの平均営業利益率はわずか1.39%にとどまっています。さらに、2大チェーンのイオン（AEON）とイトーヨーカ堂の利益率は0.5%を下回り、損失の境界に立たされている状況です。これにより、業界の構造的な問題の深刻さが明らかになっています。
日本のチェーンスーパー大手の業績悪化、利益率わずか0.46%
日本のスーパー業界の利益はどれほど低いのでしょうか？業界標準として『東洋経済』は、2%から3%の営業利益率が「良好」とされると述べています。しかし、全国チェーン大手の財務報告では、数値は低調です。
イオン（AEON）は2024年の営業利益率が0.46%で、赤字寸前の状況です。イトーヨーカ堂の2024年の営業利益率は0.36%で、さらに厳しい状態にあります。
高岡浩三氏は、0.5%にも満たない利益率では、全国チェーンスーパーのビジネスが成り立たないと述べています。一方、中小規模の業者、例えば神戸物産（5.1%）、関西地域のイズミヤ（5%）、沖縄のサンエー（3.8%）などは、比較的高い利益を維持できており、全国チェーンモデルの困難さを一層浮き彫りにしています。
400社のスーパーが狭い国土で競う、チェーンスーパーが規模の経済を形成できない理由
報道によると、日本のスーパー業界が低迷している主な理由は過度の競争にあります。狭い国土に400以上のチェーンスーパーが集約されており、数十年にわたり全国チェーンの大手スーパーが各地で地域チェーンと激しい競争を繰り広げ、互いに値下げ競争を続けた結果、悪循環となり、業界全体が疲弊しています。
これは欧米で4～5社による寡占状態が一般的であるのとは大きく異なります。なぜ日本は欧米のように数社の大手企業で寡占を実現し、規模の経済を通じて効率と利益を向上させることができないのでしょうか？
構造的な要因：日本人の「日々の生鮮食品購入」という食文化
高岡浩三氏は、全国チェーンスーパーが規模の経済を形成できない理由は、日本人の食文化の違い、特に生鮮食品への強い嗜好にあると指摘します。 （関連記事： 台湾のスーパーが「防空訓練」に参戦 頼政権と全聯が共闘へ ｜ 関連記事をもっと読む ）
アメリカやヨーロッパの家庭は冷凍食品を主に利用し、一週間に一度大量に買い物し、1週間分の食材を一度で購入するのに対し、日本の家庭は「毎日新鮮な食品を買う」ことを強く好みます。特に生鮮食品や地元で生産された食材を、毎日近所で購入する習慣があります。
