国産潜水艦「海鯤号」は当初、2025年9月に海上試験（SAT）を完了する予定だったが、最終的に目標は達成できなかった。国防部長の顧立雄氏は立法院で、潜水艦に必要な前準備とテストが進度遅れであり、11月の納艦にはチャレンジがあると指摘した。主な作業は潜水のための整備およびテストを加速し、安全を確認してから次の段階に進むことである。
しかし、「海鯤号」が本格的な深水域に進む重要な段階に入り、潜水艦建造を担当していた国家安全会議の顧問、黄曙光氏が辞任。元海軍顧問の郭璽氏は抗議活動を行い、海鯤号の統合管理システム（IPMS）に多くの問題があり、後続艦の費用が大幅に増加する可能性があると暴露した。この重要な時点で、潜水艦建造担当の黄曙光氏と資金調達を担当する郭璽氏がそれぞれ異動し、潜水艦の完成が危ぶまれる状況となった。
進水式から2年、リーダー交代の影響
2023年9月28日、前大統領蔡英文氏の立ち会いのもとで「海鯤号」は進水式を行った。2年が経過し、海鯤号は最終段階に入り、2025年11月の納艦を目指している。しかしその間、台船の董事長は鄭文隆氏、黄正弘氏、現在の陳政宏氏と3名が交代。潜水艦界の「元首」と呼ばれた黄曙光氏は潜水艦に触れることなく、進水日である9月28日に国家安全会議の顧問を辞任した。
一方、反対勢力は海鯤号の完成可能性を否定し続け、郭璽氏は唐華氏が海鯤号を「終わらせた」と批判。戦闘システムは未統合で、兵装の指揮もできないと暴露している。果たして海鯤号は本当に完成が危ぶまれるのか。
関係者によれば、潜水艦と水上艦の最大の違いは潜航の存在にある。海鯤号はこれまでに数回の浮航を試行し、欠点を修正する必要があった。さらに潜航時には、水深20メートルから200メートル、300メートルまでの異なる圧力が乗組員の生命に関わるため、乾ドックで水密検査を行う必要がある。これは最も時間がかかる部分だが、現在は問題なく、水密に問題がないことが確認されている。
システム統合に大問題？ ハードウェアは問題なし、現在はソフトウェア微調整中
外部からのシステム統合に関する疑念に対し、関係者は海鯤号のシステムは単体テストを終え、現在はクロスシステムのテストを進めていると説明した。ハードウェアには問題がなく、時間をかけて全ての課題を確認しており、完了時期も明確になっているという。
現在は毎日複数の海外専門家が台湾でソフトウェアの修正支援を行い、問題が発見されるとすぐに改善されている。その後、進捗は加速すると見込まれている。全テスト完了後に再び浮航試験を行い、その後に潜航へ進む予定だ。関係者は、統合作業は大きな問題はないが、信号が通らない場合は手作業で補正し、角度が不適切な場合も解決策を模索する必要があると述べた。潜水艦の出航時には、安全と品質が最優先され、極めて精密な操船が求められる。
潜望鏡は台湾製に切り替え、海鯤号が本格稼働へ
11月の艦納目標は困難を伴う任務のように見えるが、関係者は各艦が最後のテスト段階で一定時間を要するのはやむを得ないと述べた。台湾は初の潜水艦建造で多くの調整と協力を必要としたが、すでに作業は軌道に乗っているという。台湾の潜水艦製造スピードは他国と比べて速く、海軍は作戦で使用可能な潜水艦を目指し、高水準の品質を求めている。
以前報じられた潜望鏡が「借り物」とされた件について、関係者は、一部の潜望鏡に水密性の問題があったため、メーカーが試験用の機材を提供してテストを行ったと説明した。海鯤号専用の潜望鏡はすでに到着しており、現在設置中で、次回の試験からは全て台湾製の潜望鏡を使用する予定だ。
台海の緊張が高まる中、軍は非対称戦闘戦略に向かうが、海軍は約500億台湾ドル（約2,400億円）規模の潜水艦が必要と考えている。海鯤号は長い建造の道のりを歩み、特定の勢力から批判を受けることもあったが、軍は着実に作業を進めている。海鯤号が水上に浮かび上がれば、多くの注目を集めることになるだろう。
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