米国大統領当選者トランプ氏は19日、ウォール街の大物ハワード・ルトニックを商務長官に指名すると表明。ルトニック氏はトランプ氏の古くからの友人で、トランプ政権移行チームの共同議長でもある。『ウォールストリートジャーナル』は彼を「首席ヘッドハンター」と呼び、トランプ氏の新内閣選びの重要人物とされている。トランプ氏はルトニック氏が関税と貿易アジェンダに広範な権限を持ち、米国通商代表部に「直接責任を負う」と述べた。
63歳のハワード・ルトニックは投資会社キャンターフィッツジェラルドのCEOである。英『フィナンシャルタイムズ』によると、この億万長者はトランプ氏が有権者に約束した包括的な関税の実施を担当することになる。米メディアは当初、彼を財務長官の有力候補と見ていたが、最近ではヘッジファンドマネージャーのスコット・ベセントと財務長官職を巡って激しい競争となり、トランプ氏は候補者リストを拡大し、ルトニック氏を商務長官に起用することを決定した。『日経アジア』は、輸出管理を監督する米商務省が現在、米中技術戦争の中心となっていると報じている。
商務省の主な任務は雇用、商業利益、経済成長の促進、および他国の有害な貿易行為の阻止であり、5万人の職員を擁し、110億ドルの予算を持っている。1974年に設立された米国通商代表部は、主に米国の貿易パートナーとの交渉を担当し、これまでは大統領に直接報告していたが、トランプ氏は米国通商代表を今後の商務長官の管轄下に置くことを決定した。アジアソサエティ政策研究所のカトラー氏は、米国通商代表部が商務省に報告することは「非常に異例」であり、現時点でルトニック氏が通商代表を兼任するかどうかは不明だと述べている。
英『フィナンシャルタイムズ』は、ルトニック氏が米国企業の支援を担当し、包括的な関税徴収において中心的な役割を果たすと報じた。トランプ氏の発言によると、就任後にすべての輸入品に最大20%の関税を課し、中国からの輸入品に対する関税の上限は60%に達するとしている。
『ウォールストリートジャーナル』によると、ルトニック氏は金融界で最も積極的なトランプ支持者であり、ここ数ヶ月はトランプ氏の親密な戦友となっているが、これまで政府職を務めた経験はない。ルトニック氏はトランプ氏の政策方針を強く支持しており、選挙前のトランプ氏の選挙集会で、米国は125年前に「かつて偉大だった」と述べ、その理由として当時の米国経済が素晴らしく、「所得税がなく、関税だけ」があったからだと語った。
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2024年10月27日、ニューヨーク・マディソンスクエアガーデンでの挙集会で、イーロン・マスク（右）とハワード・ルトニック（左）。（AP通信）
マスク氏がルトニック氏の財務長官就任を強く支持し、「彼だけが変革をもたらすことができる。ベセントではだめだ」と述べたにもかかわらず、トランプ氏はルトニック氏を商務長官に起用することを決定した。『フィナンシャルタイムズ』によると、財務長官は米国内閣で最も重要な経済ポストであり、さらにトランプ氏は国家経済委員会委員長の人選もまだ決定していない。
米国の製造業の復活へ
香港メディア『サウスチャイナ・モーニングポスト』は、ルトニック氏は規模の小さい商務省を率いることになるが、この職位は米中貿易戦争に深い影響を及ぼすと報じた。ルトニック氏はトランプ氏の包括的な関税を支持するだけでなく、グローバル化が米国の労働者の利益を損なったと考えており、関税が米国の製造業の復活に役立つと称賛している。なぜなら、米国で製品を製造することだけが、関税を課されることを避ける方法だからである。
不屈の実業家、ルトニック氏の素顔
ルトニックは、ウォール街の大物という顔だけでなく、9.11事件で全米に知られる人物である。彼の投資会社キャンター・フィッツジェラルド本社は世界貿易センタービルに位置し、テロリストが操縦した旅客機が世界貿易センター北棟に激突した際、105階にいた658名の社員が全員死亡、その中には彼の実弟ゲイリー・ルトニックも含まれている。本来ならルトニックもこのテロ攻撃で命を落としていたはずだが、子供の幼稚園初日だったため、オフィスにいなかった。
この惨事でフィッツジェラルドは従業員の3分の2を失っている。彼が瓦礫の中で生存者を探し、テレビカメラの前で号泣する姿は、ニューヨークの著名人物および被害者の象徴となっている。ルトニックは資金繰りの困難から、テロで亡くなった社員の給与支払いを停止すると発表し、この決定によってメディアや世論から激しい非難を浴び、彼の涙は「ワニの涙」に過ぎないと言われ、アナリストたちはフィッツジェラルドの倒産は必至だと予測している。
ルトニックはラリー・キングのテレビインタビューで「私は社内の全員を失い、給与を支払う資金もない」と認めている。しかし、テロで亡くなった全社員の遺族に対し、今後5年間の会社利益の25%を分配し、10年間の健康保険も継続して負担すると誓約している。結果として、キャンター・フィッツジェラルドは現在も存続しており、亡くなった社員の遺族への約束も守り通している。『エコノミスト』は、時間の経過とともに、従業員たちも「彼の魂を修復した」と伝えている。
ルトニックはペンシルベニア州のハバフォード大学で経済学の学位を取得後、親族の紹介でキャンター・フィッツジェラルドに入社し、優れた取引実績で昇進を重ね、29歳で社長に就任している。しかし、このウォール街の寵児は9.11テロで人生の底に落ちた後、再び這い上がっている。現在、キャンター・フィッツジェラルドは暗号資産と不動産投資で健在であり、ルトニックは証券会社BGCグループ、商業用不動産会社ニューマークグループ、取引プラットフォームFMXの会長も務めている。
9.11から20年後の2021年、ルトニックは『ウォールストリートジャーナル』のインタビューで、9.11の前と後では全く異なる人生だと語り、「すべてが昨日起きたことのように感じる」と述べている。ルトニックによると、以来毎年9.11には会社がチャリティーイベントを開催し、「私はニューヨーク中を歩き回り、できるだけ多くの人と握手して感謝の意を伝えている」という。キャンター・フィッツジェラルドは9.11メモリアルで私的な追悼式も行い、当時の犠牲者の子どもたちを雇用し、これまでに9.11犠牲者の遺族に累計1億8000万ドルを寄付・支給している。
かしらの温情的な側面とは別に、会社創設者ジェラルド・キャンターが不治の病に罹患した後、ルトニックはキャンターの妻アイリスとの間で会社の支配権を巡る長期の訴訟を開始している。この法廷闘争は『ニューヨークポスト』により「ウォール街で最も長い確執」と呼ばれ、キャンターの病による無能力状態の認定から、オフィスの賃貸契約や中の芸術品、特許と知的財産権、さらにはキャンターの葬儀への出席可否まで、両者は絶えず争っている。しかし、ルトニックはキャンターの葬儀に出席し、今日でもキャンター・フィッツジェラルドのオーナーである。
対中国：明言は避けるも 関税政策は積極姿勢
AFPはルトニックの商務長官就任を報じた第一報で彼を「対中タカ派」と呼んでいるが、『日経アジア』によると、ルトニックはトランプ氏の核心メンバーとは異なり、実際には中国について語ることは少ないという。しかし、疑いなくルトニックは関税の忠実な支持者であり、特に対中関税については顕著である。先月のポッドキャスト番組で「国民に課税するのではなく、稼ぐ方法を考えるべきだ。中国に関税を課せば4000億ドルを稼げる」と述べている。
『日経アジア』は、キャンター・フィッツジェラルドが香港にも事務所を構え、昨年は中国のバイオテクノロジー企業Adlai Nortyeのナスダック上場を引き受けたと指摘している。Adlai Nortyeは、北京が中国企業の海外上場前に中国証券監督管理委員会への届出を要求して以来、初めて上場に成功した中国企業である。
『日経アジア』はまた、ルトニックが商務長官に就任後、中国のAI発展を抑制する一連の政策を継続し、ファーウェイやSMICなどの中国のテック巨大企業が重要技術で後れを取り続けるよう圧力をかけると予測している。結局のところ、バイデン氏もトランプ氏も、北京が先端技術を軍事分野に応用することを懸念しており、米国商務省は米国および外国の技術が中国に流出するのを阻止する任務を担っており、特に半導体分野の機微な技術の輸出管理に重点を置いている。
ロイターは、輸出管理と包括的関税に加え、アンチダンピングと補助金相殺関税の調査、それに伴う懲罰的関税もすべて商務省の職務であり、これにより商務省は米中貿易戦争の中核的な位置にあると指摘している。ルトニックは対中関税を支持するだけでなく、米国製造業の雇用喪失を深く嘆き、中国をフェンタニルの主要な供給源と非難し、中国が米国に「攻撃を仕掛けている」と批判している。
