『ウォール・ストリート・ジャーナル』紙は23日、ホワイトハウス高官の発言を引用し、トランプ政権が対中輸入品に課している高額関税を大幅に引き下げることを検討していると報じた。現行の145%から245%の対中関税を50%から65%の間に引き下げる可能性があるという。
トランプ氏は近頃、米中貿易戦争の緩和に向けた情報を度々発信しており、22日にも中国からの輸入品に対する関税を「大幅に引き下げる」と述べた。現在の対中関税145%は「非常に高い」ため、今後はこの水準を維持しないが、ゼロにもしないとした。また、中国との貿易交渉において「非常に友好的に」振る舞うと述べた。
『ウォール・ストリート・ジャーナル』紙の独占報道によると、関係者の一部は、トランプ氏がまだ最終決定を下しておらず、関連する協議が進行中であり、現在ホワイトハウスは複数の案を検討中だとしている。税率を直接50%から65%に引き下げる案のほか、下院中国問題委員会が昨年提案した段階的な案も含まれている。後者は、国家安全保障上の脅威のない商品には35%の関税を課し、米国の利益を脅かし戦略的価値のある商品には少なくとも100%の関税を課し、5年間で段階的に実施するというものだ。
中国側は23日、米中貿易交渉に対して開放的な姿勢を示したが、ホワイトハウスが脅威を与え続ける状況下では米側と交渉を行わないと警告した。中国当局者と接触のある関係者は、中国の政策決定者らがトランプ氏の22日の友好的な発言を米側の譲歩の兆しとみなしていると明かした。
しかしホワイトハウスは『ウォール・ストリート・ジャーナル』紙の報道の真偽を確認していない。ホワイトハウスのデサイ報道官は「トランプ大統領は明確に述べている。中国は米国と合意する必要がある。関税に関する決定は大統領が直接行うもので、それ以外の説明は推測に過ぎない」と述べるにとどまった。米財務長官のベセントは23日遅く、トランプ氏が一方的な対中関税の撤廃を提案していないと報道陣に述べた。
世界経済の警報解除なるか
関税戦争の緩和は世界市場と投資家にとって良いニュースだが、『ウォール・ストリート・ジャーナル』紙は、対中関税を半減させたとしても、両国間の貿易が数カ月のうちに枯渇する可能性があると警告している。50%から65%の関税水準は、米国市場が多くの中国の電機・設備メーカーやその他の製品にほぼ閉鎖されることを意味するためだ。 （関連記事： 米中会談の日程が明らかに、関税の行き詰まりに解決策が？米財務長官：北京との大規模な合意には3年かかる可能性 ｜ 関連記事をもっと読む ）
ホワイトハウスに近い関係者の一部は『ウォール・ストリート・ジャーナル』紙に対し、トランプ氏は対中関税を引き下げる大きな余地があり、同時に米中デカップリングの目標に向かって努力を続けることができると述べている。「これは一種の圧力弁の解放のようなもので、実際には何も行っていない」という。しかし、過去1カ月の相互の関税引き上げと対立的な発言と比べ、米中両政府は現在、合意に向けてより開放的な姿勢を示している。
