アメリカのトランプ大統領は先日、米欧間の通商協定が「100パーセント実現する」と述べ、この発言は現在の複雑な国際貿易環境において広く注目を集めている。欧州側は今年7月から実施予定の20パーセントの関税による打撃を回避すべく積極的に努めている。一方、145パーセントもの関税圧力に直面している中国は、様々な貿易の活路を模索しており、その中でも欧州連合との貿易関係の拡大が重要な選択肢となっている。この動きはトランプと欧州連合間の交渉プロセスに干渉効果をもたらす可能性がある。
トランプ政権は今年、ほぼすべての米国の貿易相手国に対して大規模な関税措置を発動し、特に鉄鋼、アルミニウム、自動車などの製品に対して包括的な課税を実施している。これらの措置により、欧州を含む伝統的な同盟国はワシントンとの関係を見直すことを余儀なくされている。欧州内部では、この長期的な同盟国の信頼性と安定性に疑問を投げかける声が出始めている。中国はこの地政学的同盟が再編される可能性を察知し、米中関税戦争において迂回策を見出すべく積極的に動いているようである。
欧州連合は中国との対米協力を望むも、中国のダンピングを警戒
米国民主主義防衛基金会の経済・金融力センター上級ディレクターのイレーン・デゼンスキーは次のように分析している：「欧州の選挙政治の現実を考慮すると、一部の欧州指導者はトランプの前で弱い姿勢を見せたくないかもしれない。リスクは大きいものの、中国への接近は彼らにとって魅力的かもしれない」。さらに彼女は次のように説明する：「トランプの強硬なグローバル関税政策は伝統的な同盟国の怒りを買っており、相互の信頼を再構築することは容易ではないだろう。多くの欧州指導者は中国との経済的関係のリスクを明確に認識しているが、中国が経済的圧力に直面している状況下で、欧州が拒否できないような取引条件を提示する可能性もある」。
デゼンスキーはさらに、中国が欧州連合との合意に達する意思を示し、例えば欧州からの輸入を大幅に増やすことを約束すれば、欧州指導者は14億人の人口を持つ中国市場の方が、「裕福ではあるが消費規模の小さい」米国市場よりも、欧州の貿易ニーズと経済成長期待に応えられると考えるかもしれないと指摘している。
しかし、米中関税戦争による連鎖反応に加えて、欧州連合はもう一つの課題に直面している―中国の欧州市場でのダンピング行為である。「ダンピング」とは、ある国が自国内のコストを下回る価格で、他国市場で大量に商品を販売する行為を指す。欧州連合は長年、太陽光パネル、電気自動車、消費者向け電子製品などの分野における中国の市場ダンピングを防止し、欧州本土産業の競争力と生存空間を保護するよう努めてきた。 （関連記事： 「関税で米国産業は復活せず」千葉大・伊藤教授が警鐘、日本の対米戦略を提言 ｜ 関連記事をもっと読む ）
欧州委員会のウルズラ・フォン・デア・ライエン委員長は先週、中国の李強首相との電話会談で同様の懸念を明確に表明した。欧州連合が公表した会談の要旨によると、フォン・デア・ライエンは「関税による貿易転換への対応において中国が果たす重要な役割、特にグローバルな生産能力過剰の産業分野における役割を強調した」とされている。要旨にはさらに、「彼女（フォン・デア・ライエン）は、二国間貿易関係に構造的な調整が必要であり、欧州企業、製品、サービスにとってより良い中国市場へのアクセスを確保する必要があると改めて表明した」と記されている。
