米国のドナルド・トランプ大統領の「利益至上」の姿勢は時に俗っぽく感じるが、自由市場派も効率性の追求ではそれほど変わらない。「国籍を売る」という点では、ほとんどの人は「国家アイデンティティ」が売買可能な商品になることを受け入れられないが、現在、世界には十数カ国がパスポートを公然と販売し、60以上の国々が「投資と引き換えに居住権」を提供する機会を設けている。『エコノミスト』は20日、トランプが提案した移民「ゴールドカード」は荒唐無稽に見えるかもしれないが、ある現実を語っているとして、米国のEB-5投資移民ビザ制度は「安すぎて効率が悪すぎる」と指摘している。
トランプは2月、富裕層が500万ドルを支払うことで「ゴールドカード」を購入し、米国での永住権を取得を許可すると述べた。さらに、ゴールドカード保持者は「海外で稼いだ資金」に対し税金を支払う必要がないと述べており、これは米国市民やグリーンカード保持者も持たない特権である。しかし、価格以外の詳細はまだ不明確であり、例えば500万ドルは寄付なのか投資なのか？『エコノミスト』によると、ハワード・ルトニック商務長官はこのお金が米国債返済に使われると述べており、前者を示唆しているという。
現在、政府効率部（DOGE）がゴールドカード専用のシステムを開発中だが、この政策がいつ実施されるかは誰にもわからない。トランプはまだこの計画を開始するための行政命令に署名しておらず、弁護士たちはこれには議会の承認が必要かもしれないと推測している。
国債の七分の一を返済可能
トランプがそもそも移民「ゴールドカード」を自ら発行する権限を持っているかどうかは別とし、この提案は多くの問題も引き起こしている。『エコノミスト』によると、トランプ政府は100万枚のゴールドカードを売り出し、5兆ドルを調達可能と主張しており、この金額は米国債の約七分の一を返済するのに十分であるという。ルトニック長官は、世界中に約3700万人がこのカードを購入する能力を持っているだろうと述べているが、これは本当だろうか？
米国市民権・移民サービス局（USCIS）によれば、「ゴールデンビザ」EB-5制度は申請者に少なくとも80万ドルを米国への投資を要求する。これは「特定雇用地域」（Targeted Employment Area, TEA）、つまり失業率が高いか辺境地域に投資することが条件だ。もしこのような地域に投資しない場合は、105万ドルの投資が必要に。さらに、申請者の投資は米国市民または合法居住者に少なくとも10の常勤雇用機会を創出しなければならない。このビザは毎年1万枠のみ提供され、申請者の配偶者と未成年の子供もこの計算に含まれる。
『エコノミスト』によると、中国とインドからのEB-5ビザの需要は膨大だが、各国の年間割当上限が同じであるため、これら2カ国の申請者はビザ取得により長い時間待たなければならない：中国人は現在10年、インド人は5年待つ必要がある。
『エコノミスト』は、米国政府はEB-5ビザ制度からより良い見返りを得ることができると指摘。この政策は元々外国資本を誘致し雇用を創出するために設計され、投資形態は主に低金利ローンだが、実際には国庫への貢献は限られており、むしろ不動産開発業者や仲介業者の金儲けツールになっている。オックスフォード大学移民観測所（Migration Observatory at Oxford University）のマデリン・サンプション氏は、多くの投資家が米国ビザと引き換えに微々たる、市場水準を大きく下回る収益率（通常は約0.5％から1％）を受け入れる意思があると述べている。
本当に100万枚売れるのか？
トランプが今回正しく指摘したことの一つは：一部の富裕層は本当に「金で便宜を買う」意思があるということで、もしこのお金が直接国庫に寄付されるなら、財政に役立つ。カリブ海諸島、マルタ、バヌアツなどの小国は、パスポート販売で大金を稼いでいる。ロンドン・スクール・オブ・エコノミクス（LSE）のクリスティン・スラク氏は、一部の国々にとって、パスポート販売の収入は政府全体の歳入の二桁パーセンテージを占めることさえあると指摘。移民「ゴールドカード」が米国の財政に及ぼす効果は小国ほど明確ではないかもしれないが、それでも相当な規模を持っている。
しかし、100万枚のカードを売ると言うのは、明らかに絵空事である。
『エコノミスト』によると、投資移民産業には一つのコンセンサスがある：人は「資産の十分の一」以上のお金を移民ビザの購入に使うべきではない。つまり、500万ドルをゴールドカードに使える人は、少なくとも5000万ドル（約16億2619万台湾ドル）の資産を持っている必要がある。このような人は世界中で約10万人しかおらず、その大部分はすでに米国にいる。ヘンリー&パートナーズ（Henley & Partners）のドミニク・ヴォレク氏は、もしトランプが本当に合理的なビザ価格を知りたいなら、オークションを開催すべきだが、彼はそうしていないと述べている。
免税は困難
もう一つの大きな問題は税金だ。トランプは移民ゴールドカード保持者が海外で稼いだお金に対して免税になると述べており、これは非常に大きな魅力である。もしEB-5ビザも免税になれば、間違いなくさらに多くの需要があるだろう。しかし『エコノミスト』は、これを実現するためには議会が税法を改正する必要があり、これはほぼ不可能だと指摘している。もし税金免除がなければ、需要は大幅に減少するだろう。
全体として、毎年数万人あるいは数十万人の富裕層が高額を支払い、ただ列に並ぶ時間を短縮するためだけにゴールドカードを購入する意思があるとは考えにくい。ヴォレク氏は、500万ドルの価格では、毎年数千人だけが移民ゴールドカードを申請するかもしれないと推定。さらに、富裕層にはより安価な方法で米国に移民する手段がある。例えば、米国企業に投資してE-2ビザを申請したり、企業オーナーが子会社を設立してL-1ビザで自分を派遣したりする方法である。トランプはゴールドカードがEB-5に取って代わると主張しているが、EB-5ビザの法的効力は2027年まで期限が切れない。
実際、現在米国から逃れるために他国の「ゴールデンビザ」を申請したい米国人が増加。『エコノミスト』によると、もしトランプが国内の混乱を続けるか、経済を崩壊させれば、この傾向はさらに顕著になるかもしれない。現在ニューヨークに住む英国人弁護士モナ・シャー氏は無念そうに語る：「正直言って、私もそういう考えを持っている。まだヨーロッパが恋しい。」
ちなみに、マルタが販売するEUパスポートは、約100万ユーロ（約3698万台湾ドル）である。
