プレミア12 優勝!台湾代表チーム、知られざる"秘密兵器"の全貌

プレミア12決勝戦で台湾が日本を破り優勝し、中華チームが歴史的勝利を収めた。(黄信維撮影)
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WBSCプレミア12で、台湾チームは32年の歴史を塗り替え優勝を果たした。実際、台湾チームは当初期待されておらず、実力はアジアで下から2番目と評価され、東京ドームの外の広告にも当初台湾チームの選手は全く掲載されていなかった。このチームがどのように着実に実力を発揮し、アメリカに勝利し、最後には日本を完封して、台湾全土と世界を驚かせる優勝を手にしたのか。

台湾チームは順調なスタートではなく 予選前は期待されていなかった

実際、台湾チームの今大会の選手招集は当初順調ではなく、海外組選手は様々な要因により、最終的に米国組織からは林昱珉、林家正の2名のみの参加となった。さらに中華職業野球リーグのエースピッチャーだった古林睿煬も怪我で辞退し、台湾チームは理想的な布陣での出場とはならず、予選開始前は一般的に期待されていなかった。では、このTeam Taiwanはどのように勝利を掴んだのか。

実際、台湾チームの選手選考は紆余曲折があったものの、情報収集チーム、後方支援は1年以上前から緻密に計画され、さらに中華職業野球リーグと野球協会の「大団結」が、野球王者日本を4-0で打ち破り、日本の国際大会27連勝を止め、一級国際大会で夢の優勝を手にする重要な鍵となった。

世界棒球12強決賽,台灣戰勝日本奪冠,為中華隊創造歷史性勝利。(黃信維攝)
プレミア12決勝戦で台湾が優勝。(黄信維撮影)​

強豪韓国に対し強靭さを見せ 東京スーパーラウンドに進出

台湾チームは初戦、「死の組」と呼ばれるグループで強豪韓国と対戦し、強靭さを見せて6-3で勝利。予選では近年国際大会で無敵の日本に1-3で惜敗したものの、グループ2位で東京ドームでのスーパーラウンドに進出し、台湾ファンを驚かせた。最後に、台湾チームは再び強靭さを発揮し、東京ドームでの決勝に進出。台湾の全ファンに着実な素晴らしい野球を見せ、日本のメディアも今回を「歴代最強の台湾チーム」と称した。

今大会で、台湾チームは出塁時に「ゴールデントライアングル」のハンドサインを出し、休憩室では6の目のサイコロも見られ、これらは全て選手の自虐から生まれた。「ゴールデントライアングル」のサインは、2024年シーズンに遊撃手の張政禹がテキサスホールデムポーカー問題に関与し、中華職業野球リーグから出場停止・罰金処分を受けたことから、このサインはポーカーで「オールイン」(全賭け)を表している。投手の郭俊麟は投球のパフォーマンスが不安定なため、ファンは彼の調子が良い時を「サイコロの6(とても強い)が出た」と冗談を言い、彼自身も予選のオーストラリア戦先発時に6を指さして自虐的な表現をした。台湾チームのユーモアが意外にも士気を高めた。 (関連記事: プレミア12》台湾が日本を4-0で下し、台湾野球史上初の世界一に! 関連記事をもっと読む

世界棒球12強決賽,台灣隊最後以4:0的比數戰勝日本,陳傑憲賽後大哭,直呼覺得很驕傲。(黃信維攝)
プレミア12決勝戦で、台湾チームは最終的に4-0のスコアで日本に勝利。陳傑憲は試合後に涙を流し、誇りに思うと語った。(黄信維撮影)​

後方支援が効果を発揮 中華職業野球リーグ会長・蔡其昌が「蔡交換手」に

グラウンド上のスター選手は確かに台湾のヒーローだが、選手が後顧の憂いなく試合に臨めたのは、主に台湾チームの後方支援によるもので、情報収集チームやトレーニング機器が大きな効果を発揮した。民進党立法委員で中華職業野球リーグ会長を務める蔡其昌は、2023年のクラシック後、教育部の国家一級大会改善計画により、情報収集チームの結成を推進した。当時、陳瑞昌が情報収集統括コーチとなってデータ収集を行い、台湾の社会人チーム出身の吳昇峰、林瀚もメンバーとなり、彼らは密かに海外に赴いて試合を観戦し、対戦チームの主力投手のデータを収集した。台湾予選でファンから「ドリンクオーダー」と揶揄された情報収集の紙資料は、1年間の努力の成果だった。