日本でのラテアート選手権で優勝　李維軒、情熱を燃やし挫折を乗り越える

日本で活躍する台湾人ラテアートチャンピオンの李維軒（リウェイ・シュアン）は、コーヒーへの愛と情熱を持って、自身のブランドを日本で確立し、3店舗のユニークなカフェを次々とオープンした。「2022 OSAKA Latte Art Championship」で優勝を果たし、革新的な経営理念で台湾文化を日本のコーヒー市場に融合させている。フォーマオスメディアのインタビューで、李維軒は起業物語や大会での経験、そして今後の目標である台日文化の推進とチェーン展開について語った。コーヒーを通じて、より多くの人々にコーヒーと文化の融合の素晴らしさを感じてもらいたいと考えている。

李維軒は、コーヒーとの出会いを振り返り、大学卒業前の時間に余裕のある時期に、台湾のチェーンコーヒーブランド「路易莎（ルイサ）」でアルバイトを始めたことがきっかけだと語る。当初は学びの姿勢で始めたが、仕事でラテアートに触れた後、コーヒーアートに強い興味を持ち、プロのバリスタを目指すようになった。本業は商学だったが、コーヒーへの情熱から今日までこの道を突き進んできた。卒業後、コーヒー業界に正社員として就職したが、当時の市場環境の悪化により、勤務していたカフェはすぐに閉店してしまった。

日本観光をきっかけにコーヒー業界への挑戦を決意、まずは日本語学校へ

将来について、李維軒は一時、商業関連の専門分野に戻るべきか迷ったが、友人との日本旅行が彼の考えを完全に変えた。「日本に来て、この環境が自分に合っていると感じ、まずは留学してみようと決めました」。2018年、李維軒は日本行きを決意し、4月に語学学校に入学。語学学校在学中、李維軒は日本のコーヒー文化に憧れを抱き、多くのカフェで実務経験を積み始めた。李維軒はラテアート大会参加の過程について語り、それが挑戦に満ちた道のりであったことを率直に認めている。台湾でも早くからコーヒーコンテストに参加していたが、何度も挑戦しても目立った成績を収めることができなかった。 （関連記事： 「たとえグラウンドを離れても、僕は野球人！」　周思齊の Game On 再出発 ｜ 関連記事をもっと読む ）

「当時は大会環境も仕事の状況もとてもストレスが大きく、気持ちも落ち込んでいました」と李維軒は回想する。その後、李維軒は職場環境を変え、日本で新たなスタートを切ることを決意した。日本到着後、彼は仕事をしながら徐々に大会に取り組む期間を経験した。「最初は日本での大会でも挫折を味わい、勝てないし、毎日練習しても成果が見えず、自分の努力が価値あるものなのかと本当に疑問に思いました」。しかし、継続的な練習と経験の積み重ねにより、李維軒は徐々に大会で順位を獲得するようになった。「2018年から2019年まで、多くの大会に参加し、2022年にようやく優勝を果たすことができました」。

努力を重ね続けた大会で、2022年に優勝

当時の経験について、彼は深い感慨を述べている。李維軒は大会期間中のトレーニング方法について、ラテアートの練習のポイントは練習量ではなく、安定性と品質にあると指摘。「十分な練習とは何回というような具体的な数では定義できません。重要なのは一杯一杯の安定性が一致しているかどうかです」と述べている。当時は毎日5杯などの目標を設定し、各カップのラテアートパターンが安定し一貫したレベルに達することを確認していたと李維軒は回想する。事業の拡大に伴い、以前のように長時間店舗でコーヒーを作ることはできなくなったが、展示会や大会、教育活動を通じて、より広い影響力を持つことができると考えている。

「私は各地でコーヒーを共有したいと思っています。店舗のお客様だけでなく、より多くの人々にコーヒーの魅力を感じてもらいたいのです」。大会の分野では、李維軒は選手としてだけでなく、審査員としても積極的に活動している。自身の経験を通じて、より多くの人々が向上の方向性を見出せるよう支援したいと考えている。「私はよく選手に言います。大会で負けたからといって、あなたの努力に価値がないわけではありません。むしろ、まだ改善の余地があるかどうかを考えることが大切です」。困難であるため、多くの台湾の選手たちは精神的な挫折により諦めてしまう。しかし、継続的な振り返りと進歩を続けることができれば、突破のチャンスは必ずあると彼は考えている。

インタビュー当日、日本橋店で、彼は定番の白鳥のラテアートを披露した後、自身の優勝作品であるバラをテーマにした作品も素早く仕上げた。実際、この道のりで、李維軒は様々な課題に直面し、諦めたいと思ったこともあると率直に語る。しかし、これは価値のある道だと常に信じ続けてきた。「日本で仕事の機会が見つからなければ、私はすでに転職していたかもしれません。しかし、縁があって続けることができ、今の自分がいるのです」。このコーヒーへの執着は、彼のビジネスの核心であるだけでなく、人生への情熱の最も深い解釈となっている。

編集：佐野華美 （関連記事： 「たとえグラウンドを離れても、僕は野球人！」　周思齊の Game On 再出発 ｜ 関連記事をもっと読む ）

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