日本に40年以上住む龍川媛は現在東京でネット販売を中心とする台湾家庭料理専門店を経営しているが、これはすべて偶然の産物だった。当初は成功大学会計学科に在籍し、日本でさらに勉強を続ける計画だったが、縁あって飲食業に転身。長年の日本での奮闘の末、新型コロナウイルス感染症の流行をきっかけに人生が転機を迎え、台湾料理店を開業し、故郷の味を日本市場に届けている。経営過程ではパンデミックと高いコストという課題に直面したが、努力により徐々に克服し、両国交流の重要な架け橋となっている。龍川媛は『風傳媒』のインタビューで、日本における台湾料理の普及により、より多くの日本人が台湾文化を理解するようになったと語った。
「ハッピー夢工房」は東京にある台湾家庭料理専門店で、台湾から日本に渡った龍川媛（陳淑珍）さんが経営し、顧客に本格的な台湾の伝統家庭料理を提供することに力を入れている。現在の主な経営モデルはネット通販プラットフォームを通じて、より多くの顧客が手軽に台湾の味を楽しめるようにしている。パンデミック期間中に始まり、最初の小さな店舗から現在の安定した経営まで、事業発展の過程で多くの困難があったが、彼女と家族は大きな努力を払ってきた。龍川媛の経歴も印象的で、30〜40年前、成功大学会計学科に在籍し、早稲田大学会計研究科に合格し、台湾から日本での生活を始めた。
職場復帰で飲食業を選択、「当初会計士の道を進んでいれば人生は違っていた」と笑う
彼女は「会計の道に進んでいれば全く違っていただろう」と笑う。彼女が料理を学んだきっかけは、最初に日本に来たとき留学生だったため、節約の必要があり、台湾の饅頭や餃子などの軽食を自分で作り始めたことだった。当初は台湾人の夫と一緒に日本で勉強を続けるために来たが、夫が横浜国立大学に合格したため、横浜に引っ越した。その間、語学学校に通いながらアルバイトをし、長女と次女が相次いで生まれ、二人が小学校に入学した後、自分も再び仕事を探し始めた。職場復帰にあたり、飲食業から入ることを考え、後に日本料理店で働き、50代になるまで飲食業に従事し続け、その後一度退職して「一息つこう」と考えた。
職場に復帰する際、龍川媛さんは飲食業からスタートすることを考えた。（撮影：黄信維）寿司が動物の形などに作られているのを見て、龍川媛は新鮮さを感じ、この技術を学ぶことを決意し、関連資格を取得した。「JSIA飾り寿司認定講師」は日本寿司指導協会によって認定される資格で、観賞用の創造的な装飾寿司の作り方を教えることを専門としている。
Airbnbからの招待を受け、「寿司作り」体験コースを開設
資格取得後、龍川媛は佛光山でのボランティア活動の中で寿司教室を開始した。彼女のコースは人々に好評で、規模を拡大し始め、自分の料理教室を開くアイデアが生まれた。豊島区や板橋区などの公共施設を利用して料理コースを開き、多くの生徒が参加するようになった。この経験から龍川媛は、自分には飲食事業を始める能力があるかもしれないと認識し、より深い計画を考え始めた。そして、Airbnbプラットフォームからプラットフォーム上で寿司体験コースを開設するよう誘いを受けた。
Airbnbプラットフォームが招待状を送り、プラットフォーム上で寿司体験コースを開設するよう彼女に問い合わせた。（資料写真、AP通信）Airbnbの運営モデルについて龍川媛は最初は詳しくなかったが、娘のアドバイスに従って試してみることにした。彼女はプラットフォーム上に自分の寿司体験教室を設置し、台湾、中国、シンガポールなど世界各地からの観光客を集めることに成功した。各コースの参加者は非常に積極的で、ほぼ毎回満席となり、この期間は彼女により多くの国際交流の機会をもたらした。「一時は2つの道を並行して進んでいた」。しかし、新型コロナウイルスの発生により観光客が日本に入国できなくなり、寿司体験コースを一時停止せざるを得なかった。料理教室の経験があったため、彼女は台湾料理に焦点を当て始め、このアイデアをさらに発展させることにした。
偶然に台湾料理専門店の人生を開始 「メニュー設計には秘訣がある」
2021年8月、龍川媛は自宅近くの商店街に「ハッピー夢工房」台湾料理専門店を開き、台湾家庭料理の提供に専念し始めた。その過程では相当な資金と時間がかかったが、最終的に台湾の味わいに満ちた料理専門店を作り上げることに成功した。
台湾人として、レストランの料理はすべて手作りで、台湾の伝統料理を中心に、台湾人になじみのある「最も昔ながらの味」の家庭料理を提供することにこだわっている。メニュー選びについて龍川媛は、台南出身の彼女が台湾の伝統的な軽食として粽子、菜頭粿（大根餅）、芋頭粿（里芋餅）などをレストランの目玉として選んだと話し、大きくて具がたっぷりの餃子も彼女の重要な品目の一つだという。
龍川媛によると、特定の台湾の食材やソースが日本で入手できない場合は、台湾に帰る友人に購入して持ってきてもらうよう頼み、そうすることで料理が台湾の風味を保つようにしている。彼女は、初期段階でどのように一人で粽子を包み、写真を撮り、ウェブサイトやオンラインストアの運営方法さえも学んだかを振り返る。
台南出身の龍川媛さんは、台湾の伝統的な軽食の、ちまき・大根餅・里芋餅などをレストランの看板メニューに選んだ。（撮影：黄信維）時間とともに変化し、日本も徐々に外国人を受け入れるように
日本に来たばかりの頃について龍川媛は、かつて外国人に対して偏見が多かった日本社会の変化は、今ではもうそれほど顕著ではなくなったと話す。特に台日間の交流が徐々に頻繁になり、特に2011年の311東日本大震災後、台湾の日本への支援に日本の人々が感謝し、両国の交流がより緊密になった。彼女はまた、多くの台湾料理イベントに参加しており、主に日本の有名デパートが主催するものだが、最初は1、2店舗だけだったが、現在は多くのデパートで毎月のように同様のイベントがあり、台湾の商品が日本市場に入る速度も加速しており、「ほぼ毎月出店している」という。
日本の東日本大震災10周年：「台湾に感謝する会」が新北市淡水に日台友好記念碑を建立（撮影：簡恒宇）台南出身の彼女は、台南の老舗「度小月」などのブランドの日本でのプロモーション支援の経験も共有し、最初はコストが少し高かったものの、価値ある協力だと考え、より多くの台湾からの商品を継続的に宣伝していくつもりだと語った。しかし、市場競争が激しくなるにつれ、魅力を維持するためには常に革新し、より多くの新製品を導入する必要があることも認識している。現在、多くの台湾製品が日本で販売されているが、革新と多様性を維持する必要がある。将来的には、ブランドの形成を強化し、出店時にはより多くの異なる商品を提供して、顧客が毎回新鮮さを感じられるようにする計画だ。これが彼女がこの飲食業の道で継続的に奮闘する原動力でもある。
人生が一周して、「天は結局私に台湾料理を作らせたかった」
現在の人生の境遇について、彼女は笑いながら、当初は台湾料理が油っぽいことを心配し、飲食業に従事していた時はすべて和食が中心だったが、思いがけず人生が一周して、「最後には天は結局私に台湾料理を作らせたかった」と語った。
もしパンデミックに遭遇していなければ、龍川媛は教育分野で寿司教室を続け、顧客と深い関係を築くことができただろうが、現在は時間がないと率直に認めている。龍川媛は飲食業に深く魅了され、この道を歩み続ける決意をしており、将来的にはさらに事業を拡大する計画で、現在の最大の目標は2025年にネット販売店に弁当販売の計画を追加することだという。現在、関連する研究開発を進め、市場競争力を継続的に高めている。
将来の計画について龍川媛は、2025年は増加する弁当販売などの業務需要に対応するため、より多くの人手を探すことに注力すると明かした。この起業への道は困難に満ちているが、困難を乗り越えるたびに、自分のビジネスが徐々に成長するのを見て、これらの努力と献身はすべて価値があると感じている。
インタビューの過程で、龍川媛の店内で、彼女は繰り返し「自分がこうなるとは本当に思わなかった」と言い、また「海外で生活するのは本当に楽しくないよ」と笑って語った。龍川媛の楽観的で、台湾料理の価値と台湾人としてのアイデンティティを表現したいという強い決意は、長年日本で奮闘してきた「頑固な台湾精神」を示し、感動を与えている。
