韓国南東部で深刻な山林火災が発生しております。火災は今月21日、慶尚南道山清郡（Sancheong）で発生し、その後、急速に慶尚北道義城郡（Uiseong）、安東（Andong）、青松（Cheongsong）、英陽（Yeongyang）、盈徳（Yeongdeok）などの地域へと急速に広がりました。ユネスコ世界遺産である河回村（Hahoe Village）も火災の脅威にさらされております。韓国の大統領代行であり国務総理の韓悳洙氏は本日（26日）、火勢が想定を上回っていることを認め、政府は最悪の事態を想定して対応していると述べました。
韓国南東部の火災により少なくとも20人が死亡
朝鮮日報などの報道によりますと、21日から発生している嶺南（ヨンナム）地域の山火事により、これまでに少なくとも20名の死者と10名の負傷者を出し、そのうち2名が重傷、8名が軽傷となっています。現時点で身元が確認された死亡者は、安東で2名、青松で3名、英陽で5名、盈德で6名となっています。
数万人が避難 火勢はわずか6割しか制御できず
この大規模な火災は人的被害だけでなく、多数の住民に避難を強いています。慶尚北道政府の発表によれば、26日朝の時点で2万3000人以上が避難を余儀なくされており、そのうち青松における避難者数は1万391人に上り、同地域の総人口のほぼ半数を占めている。多くの住民は学校、コミュニティセンター、体育館などに一時避難しています。また、当局は慶尚北道の刑務所に収容されていた約500人の受刑者を他地域へ移送いたしました。
韓国国家森林科学研究所の森林災害専門家であるイ・ビョンドゥ氏（Lee Byung-doo）によれば、26日時点で義城郡の山火事の制圧率は68%に留まっており、気候変動により、このような山火事はより頻繁に発生し、消火が困難になる恐れがあるとしています。
山火事により千年古刹が焼失 河回村の世界遺産も危機
安東市は火災により深刻な被害を受けており、同市内に位置するユネスコ世界遺産に登録されている河回村（ハフェマウル）は火災の脅威にさらされております。火災現場から河回村まではわずか10キロメートルの距離にまで迫っており、当局は安東市の一部住民を緊急避難させ、文化財の保護を強化しています。
住民や文化財だけでなく、今回の火災では多くの歴史的建造物も焼失しました。中でも、1300年の歴史を持つ雲羅寺（Unramsa）や、義城郡にある7世紀創建の孤雲寺（Gounsa）が焼失したことが確認されています。貴重な石仏像や国宝などの一部は火災の拡大前に避難させることができましたが、数多くの歴史建築物が灰となってしまいました。
政府の緊急対応 全国的な消火活動を展開
韓国政府は、被災が最も深刻な南東部地域を「災害地域」として指定し、救助と復旧作業に資源を集中しています。韓国山林庁は全国の山火事警報を最高レベルの「深刻」に引き上げ、各地方政府に更なる人員の消火・救助活動への投入を要請し、同時に森林や公園の規制を強化し、さらなる火災の発生を防ぐため、軍部に実弾演習の一時中止を提案している。
現在、韓国軍は約9000名の消防士、5000名の軍人、146機のヘリコプター、および数百台の消防車両を動員し、消火活動を継続しています。
山火事の原因は人的過失か 約2万ヘクタールが焼失
政府の初期調査によれば、義城および蔚山（Ulsan）などで発生した山火事は、溶接作業中の火花や墓地の雑草焼却など、人為的な過失による可能性が指摘されています。政府は、同様の災害の再発を防ぐため、防火対策を強化する方針である。
火災発生から5日が経過した現在でも、少なくとも9箇所で山火事が継続して燃えており、これまでに1万7400ヘクタール以上の土地が焼失し、数百棟の建物が焼失しています。韓国政府は、更なる資源と人員を投入し、火勢の制圧と被災者の生活再建支援に全力を尽くすと約束しています。
編集：梅木奈実 （関連記事： 「護国神山」TSMC が米国へ、台湾は終わりか？ 専門家分析「最初に潰れるのは韓国だ」 ｜ 関連記事をもっと読む ）
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