韓国・務安空港での済州航空機事故で、現地時間29日午前7時10分時点で、搭乗者181人中わずか2名の生存者しか見つかっておらず、179人の死亡が確認された。また、全長約40メートルの737-800型機は、空港の外壁に衝突後、爆発・炎上し、現在は約15メートルの尾部のみが構造的に intact な状態で残っており、前半分の機体は完全に消失。韓国メディアはこれを「壊滅的な空難」と表現している。
2024年12月29日、韓国務安国際空港での済州航空機事故現場（AP通信）
「バードストライク」警報から5分後に事故 事故機は済州航空7C-2216便で、タイ・バンコクから韓国・務安に向かう便で、29日午前8時30分に務安国際空港に着陸予定だった。搭乗者が家族に送ったメッセージと目撃者の証言によると、機体は最初の着陸試行に失敗してゴーアラウンド（着陸復行）した際に鳥の群れに衝突し、右エンジンから出火。その後、方向転換して2回目の着陸を試みた際に着陸装置に不具合が発生した。機長は胴体着陸を試みたが失敗し、滑走路を逸脱後も減速できず、午前9時3分頃に滑走路外の壁に衝突、激しい爆発を起こした。
韓国聯合ニュースによると、務安国際空港は事故機の着陸前の午前8時57分に「バードストライク」警報を発し、8時58分に事故機から「メイデー」の救難信号が発信された。この旅客機は午前9時に19号滑走路への着陸を試み、3分後に着陸装置を展開せずに胴体着陸を試みた際に墜落した。事故調査委員会は既にフライトレコーダーを発見しており、ボイスレコーダーの早期発見を目指している。滑走路が短すぎたために機体が壁に衝突して爆発したとの批判に対し、国土交通部は事故機が使用した滑走路の全長は2800メートルで、これまでも同型機が離着陸しており、滑走路の長さは事故とは無関係だとしている。
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バードストライクによる着陸装置の損傷について、ソウル国立大学航空宇宙工学教授の李光洙氏は、単にバードストライクだけで航空機の着陸装置が損傷する可能性は低いが、航空機のエンジンは機上設備にすべての動力を供給しているため、エンジンがバードストライクで機能を失った場合が主な問題かもしれないと指摘している。着陸装置に問題が生じれば重大事故につながる可能性があり、着陸装置のほとんどは徹底的なメンテナンスと点検を受けており、また着陸装置の設計には「アキュムレーター」があり、予め圧力を蓄えることができるため、着陸装置が動力を失っても、通常は少なくとも1回は展開できるという。着陸装置がなぜ展開できなかったかについては、さらなる調査と証拠が必要だとしている。
「バードストライク」はどれほど深刻か？ 朝鮮日報によると、バードストライクは頻繁に発生する航空安全上の事故で、小鳥との衝突は一見深刻には見えないが、航空機の離着陸時の時速300キロメートルで計算すると、900グラムの鳥類との衝突で4トン以上の衝撃力が生じるという。鳥類がエンジンの吸気口に吸い込まれると、エンジン内部が損傷し、飛行不能になる可能性がある。
バードストライクで航空機が損傷した場合、乗務員は胴体着陸を余儀なくされる可能性があるが、これは高度な操縦技術を要するため極めて稀なケースだ。航空専門家によると、胴体着陸の前に可能な限り空中で燃料を排出し、着陸時の衝突による火災や爆発を防ぐ必要があるという。2022年1月4日、米軍のF-35Aが訓練飛行中に鷲と衝突し、機首が下向きになった際に胴体着陸に成功。2016年8月には、300人を乗せたエミレーツ航空機がドバイ空港で胴体着陸し、全乗客の避難後に機体が爆発した事例がある。
179名が死亡、多くは損壊した遺体 空難発生後、救助隊は直ちに消防車32台と消防士80名を出動させ、9時46分までに火勢を制御した。しかし、現場からの死亡者数は20人台から60人台へと増加。消火後、機体前部が完全に消失していることが判明し、後部の捜索作業もほぼ完了したため、韓国メディアは正午頃、「2名の生存者を除き、残りの乘客と乗務員は全員死亡した可能性が高い」と報じた。しかし死亡者は179名となった。
現場の救助隊員によると、一部の死亡者は墜落時の巨大な衝撃で機外の滑走路に投げ出され、遺体が著しく損壊したという。爆発後に現場に駆けつけた金氏（60歳）は、消防士による消火活動中の午前9時25分頃に再び爆発が発生し、現場には多くの座席と損壊した遺体が散乱していたと証言。現場で救助活動にあたった消防士は、「機体の残骸から100～200メートルの範囲に多くの遺体が飛散しており、周辺の草地の捜索を続けている」と述べた。
2024年12月29日、ソウル金浦国際空港のターミナルのテレビ画面で済州航空機事故のニュースが報じられている。（AP通信） 朝鮮日報の報道によると、搭乗者181人は乗務員6名、韓国籍乗客173名、タイ籍乗客2名だった。事故後、務安空港は国内外のすべての便を欠航とし、29日夜11時30分発の台北行きLJ747便も含まれている。現場の救助隊員は原型をとどめない航空機に対し、再燃を防ぐための放水を続けながら、機体の残骸の中から生存者を捜索しているが、ほとんどの場合は遺体の収容となっている。現場周辺は警戒線が張られているものの、乗客の家族とみられる人々が現場に突入を試み、軍と衝突する場面もあった。
2024年12月29日、済州航空の幹部陣が航空機事故について公に頭を下げて謝罪している。（AP通信） 2024年12月29日，濟州航空客機在韓國務安國際機場墜毀後，乘客親屬在機場拍攝乘客名單。（美聯社） ニューヨーク・タイムズによると、29日の済州航空事故は、1997年の大韓航空801便のグアム墜落事故以来、韓国の航空会社で最も深刻な航空事故となった。20年以上前の大韓航空の事故では228人が死亡している。朝鮮日報によると、事故機の機長の飛行時間は6,823時間、副操縦士は1,650時間。機長は2019年3月に済州航空に転職し、副操縦士は昨年2月に着任したという。死亡者の遺体が120体を超えたため、韓国警察は579名の警察官、169名の法医学者と鑑識員からなる特別チームを編成し、現場での証拠収集、鑑定、被害者保護、遺族のカウンセリングを支援している。
午後の務安空港管理棟3階での事故説明会では、乗客の家族が涙の海となった。全羅南道務安市消防局長が「搭乗者181人の大部分が死亡したと推定される」と述べると、部屋全体がすすり泣きに包まれた。ある家族は悲報を信じられず、消防局長に「生存者はまだいないのか」と尋ねたが、消防局長は頭を下げ「残念ながら、現状はこの通りです」と答えるしかなかった。
2024年12月29日、済州航空機が韓国・務安国際空港で墜落した後、搭乗者の家族たちが同空港に集まっている。（AP通信） 2024年12月29日、韓国・務安国際空港における済州航空機の事故現場。（AP通信） 代理大統領の崔相穆は29日、墜落事故が発生した全羅南道務安郡を「特別災害地域」に指定し、政府機関に救助と事故対応への全面的な協力を要請した。崔相穆は墜落事故の犠牲者と遺族に深い哀悼の意と誠意ある慰問の意を表明。中央災害安全対策本部がすべての必要な資源を投入し、政府は事故原因を徹底的に究明して同様の事故の再発を防止すると強調した。
