米国のトランプ大統領は関税戦を発動し、現在米中貿易交渉は行き詰まっている。この状況下、中国・習近平国家主席は国務院副総理・何立峰をスイスに派遣すると指示。中央財経弁公室主任であり、国務院の経済政策を担当する首席官員である彼は、就任当初は堅苦しい印象を与え、官僚臭さが漂っていたが、今では米国財務長官ベンソントと渡り合う、中国側のトップ人物として成長している。この「中国経済貿易の皇帝」として米中交渉の最前線に立つ彼は、一体どのような人物なのだろうか？
NVIDIAのCEOであるジェン・スン・ファン（黃仁勳）氏は4月17日に北京を訪問した際、珍しく黒の革ジャンを脱いでスーツを着て、この「中国経済貿易の皇帝」と会談し中国市場を放棄しないと強調した。米国政府がNVIDIAのH20チップの中国への輸出を制限したため、同社の株価は大幅に下落。何立峰は笑いながら、NVIDIAを含むより多くの米国企業が中国市場に根付くことを歓迎し、中国で産業の優位性と能力を発揮し、国際競争で先手を取ることを期待していると言った。
何立峰は福建での習近平の部下であり、習近平の信頼が厚い人物である。1985年に習近平が厦門副市長に就任した際、何立峰は市の財政を担当し、それ以来、二人は仕事上のパートナーシップを築いた。習近平は福建で17年（1985〜2002年、厦門副市長、寧徳地委書記、福州市委書記、福建省副書記、福建省長）働いたが、何立峰はさらに25年（1984〜2009年）働いた。何立峰は習近平が再婚した際に伴郎と受付を務めたと言われ、福建にいた時期から既に習近平の「鉄衛隊」として親しい間柄だった。
習家軍の代表人物、地方のキャリアから国際舞台へと進む
何立峰は2008年に厦門市委書記として金門を訪問したことがあり、15年を経て2023年に国務院副総理に昇進し、「福建幇」の代表人物となった。習近平が南下して視察する際、何立峰の姿をよく見ることができる。これまで米国と渡り合ってきた中国の副総理たち、例えば王岐山や劉鶴から何立峰に至るまで、王岐山は外交巧者で、劉鶴は財政に長け、何立峰は地方官僚出身で外交経験は少ない。
『ロイター』の報道によると、何立峰と会ったことのある13人の外国投資家や外交官は、彼を「話し方がChatGPTのような人物」で、英語能力はほぼゼロ、マニュアル通りに話す中共の官僚から、今では西洋企業の上層部を惹きつけ、自信に満ちた印象深い人物に変貌したと形容している。 （関連記事： 半導体大手NVIDIAの黄仁勲CEO、中国AI市場に期待 「500億ドル規模、逸すれば大きな損失」 ｜ 関連記事をもっと読む ）
何立峰は過去1年間で少なくとも60回の外国人との会合を行い、2023年3月に就任した副総理としての役割を担うまでの間に45回の会合に増加している。今年3月の「中国発展高層フォーラム」に詳しい人物は、何立峰の米国企業幹部間での評判が高まっていると指摘し、その理由は、米国の混乱した状況の中で、中国の指導層が非常に予測可能で自信に満ちているからであると言っている。
