中国の台湾侵攻は2027年か　米国、旧戦時基地を再稼働も備戦は遅れ気味―エコノミストが警告

中国が大量のミサイル戦力と地理的優位を背景に台湾侵攻を視野に入れる中、米国は第二次世界大戦期の旧基地を再稼働し、冷戦以降最大規模の空軍演習に踏み切った。

しかし、英誌『エコノミスト』（8月14日付）は分析で、「米軍の準備は依然として『平時の歩調』のまま遅れている」と指摘している。習近平国家主席が人民解放軍に「2027年までに台湾攻撃に備えよ」と命じているとされる一方、米国の備えは依然として追いついていないというのだ。

テニアン島、原爆投下拠点を再び拠点化

米軍が再び動かし始めたのは、太平洋の天寧島（テニアン島）である。第二次大戦末期、広島と長崎に原爆を投下したB29が飛び立った場所であり、当時「ノースフィールド（North Field）」は世界最大の空軍基地だった。

戦後は密林に覆われ放置されていたが、近年再整備が始まり、4本の滑走路や原爆を搭載したコンクリート施設跡が再び姿を現した。米軍はここを拡張し、中国の軍拡に備える新たな前線基地として蘇らせている。現地を訪れた『エコノミスト』記者によれば、F22戦闘機が轟音を響かせて離陸し、輸送機が物資を運び込み、整備員は仮設テントで作業に追われていたという。

米軍が実施したのは、冷戦以来最大規模となる「リゾルート・フォース・パシフィック（REFORPAC）」演習だ。400機以上の航空機を動員し、50拠点に分散して数千キロにわたる範囲で展開した。焦点は「敏捷作戦（ACE）」の実証である。戦闘機を小規模基地に分散させミサイル攻撃を回避し、空中で再編成して反撃、その後再び散開する。まるでムクドリの群れが一斉に集まり、瞬時に散っていくように、敵に狙いを定めさせない。

中国の弾道ミサイルは西太平洋の広範囲を射程に収めており、大規模基地に航空戦力を集中させることはもはや不可能だ。米軍は第二次大戦の「島伝い作戦」やウクライナ戦争の経験を踏まえ、分散・機動・隠蔽を重視する新戦術に切り替えざるを得ない。米空軍参謀総長デービッド・オルビン氏はこう語る。「対等な強敵との戦いでは、パイロットは常に危険に晒される。我々は致命的であると同時に柔軟でなければならない。集結すれば火力を集中し、散開すれば生存を確保するのだ。」

米軍がテニアン島で滑走路整備に追われる一方、中国はすでに西太平洋全域に火力を張り巡らせている。米シンクタンク「ハドソン研究所」の試算によれば、開戦すれば中国は1日あたり最大2,000発の爆弾やミサイルを射程500海里圏内に撃ち込むことが可能だ。沖縄・嘉手納基地だけでも数百発の攻撃を受けかねず、遠く離れたグアムも1日450発規模の打撃が予想される。さらに後方のアラスカや、米インド太平洋軍司令部が置かれるハワイですら、射程に収まっている。 （関連記事： 陸文浩の見解：ロシア「キロ級」潜水艦が東シナ海へ　中露が近・遠海で日本を包囲 ｜ 関連記事をもっと読む ）

米軍はその脅威を正面から認めざるを得ない。太平洋で空中給油機や爆撃機を運用できる大型滑走路はわずか21カ所に過ぎず、百を超える小規模飛行場も多くは作戦半径外にある。空中給油を活用しても長距離飛行のリスクは大きい。かつて米軍の切り札だった空母も、いまや「航母キラー」と呼ばれる中国のDF-26Bミサイル（射程2,000海里超）の標的になりつつある。発射されれば、空母は出撃前に海の藻屑と化しかねない。

このためテニアン島の重要性が増している。『エコノミスト』は、改修中の4本の滑走路が完成すれば、グアムのアンダーセン基地の負担を軽減し、近隣の整備済み滑走路と連携できると指摘する。米空軍は「敏捷作戦（ACE）」に必要なのは大規模基地ではなく「場所」だと強調し、分散配置を進めると同時に、前線の防空システム強化を急いでいる。ただし拠点を分ければ分けるほど、防御すべき範囲は広がり、負担も増すのが現実だ。

防御不足と後方支援の試練

中国の飽和攻撃に比べ、米軍の防御は心もとない。米シンクタンクは、格納庫の補強や簡易シェルターの設置といった基本対策すら後回しにされていると批判。『エコノミスト』の取材によれば、ACE演習でも20機以上の戦闘機が露天に置かれ、燃料庫や補給拠点も無防備に晒されていた。ロシア・ウクライナ戦争では、トラック搭載の無人機が長距離から爆撃機を破壊した事例があり、米軍の備えは明らかに不十分と映る。

米軍は爆撃機や潜水艦、島嶼部隊を駆使して中国艦隊を狙う計画だが、その前提は大規模な空中給油網の維持にある。ところが、加油機や爆撃機の多くは老朽化しており、レーダーにも容易に捕捉される。ミサイルの格好の標的となれば後方に退避せざるを得ず、補給線が延びて戦力は削がれる。

分散・機動戦術は敵の照準を狂わせる一方で、後方支援への負荷を一層高める。燃料・部品・人員を確実に届ける必要があり、補給部隊自体が狙われやすい「獲物」となるためだ。米軍は補給ルートを豪州に振り分けるほか、3DプリンターやAIによる効率化を模索している。太平洋空軍のケビン・シュナイダー司令官は「二次大戦の教訓は明白だ。空の戦力の基盤は後方支援と持久力にある」と強調する。

米軍はまた、技術革新で劣勢を補おうとしている。通信が途絶しても指揮系統を維持できる「ミッション・コマンド（任務指揮）」を強調し、中国の硬直した指揮体制との差別化を図る。ランド研究所は「滑走路に依存しない無人機」の開発投資を提言。トラックやロケットから即座に発進できれば機動性が格段に高まる。さらに米軍は有人戦闘機を護衛する「協同作戦機（CCA）」の導入を進めており、無人機を前線に投入して火力を増強する構想もある。

なおも「平時の心構え」

だが現実のギャップは埋まっていない。『エコノミスト』は「中国は米軍を完全に打ち破らずとも、台湾占領に必要な時間を稼げれば目的を達成できる」と指摘する。兵棋演習では、中国の長距離兵器が尽きる頃に米軍が反攻に転じられるとされるが、米軍の損害は甚大になるとの結果も出ている。さらに米国自身も弾薬不足に悩まされ、中国の圧倒的な工業力が持久戦で優位に立つ可能性がある。

米国の国防予算は「兆ドル規模」とされるが、トランプ政権の大型法案は短期的な刺激にとどまり、インフレ調整後の基礎予算は横ばいに近い。資源不足と進捗の遅れが備戦を縛っている。

象徴的なのはテニアン島だ。1944年、米軍は占領からわずか半年で滑走路を完成させ、B29を実戦投入した。だが現在は工事開始から18カ月経ってもなお叢林の除去作業が続き、記者がF22の運用開始時期を尋ねても、指揮官は肩をすくめるだけだった。

『エコノミスト』は警鐘を鳴らす。習近平は2027年までに台湾攻撃能力を備えるよう解放軍に命じたが、米国はなお「平時の心構え」で準備を続けている。時間は中国に味方しているのだ。

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