ネットが急に遅くなった？9本の海底ケーブル損傷、「台湾が孤立危機」と報告、「修復時間」を説明

台湾は現在、10本の国内海底ケーブルと14本の国際海底ケーブルによって外部との通信を担っている。2024年にはデジタル発展部（数発部）が行政院に承認を受け、台湾─馬祖間の海底ケーブルを含む10本の国内海底ケーブルを重要基盤施設として指定する計画である。近年、海底ケーブルの劣化に加えて台湾の海底ケーブルが「人為的破壊」によって被害を受けることが多く、中国の「グレーゾーン戦略」と関連があるとされている。周辺海域では、ここ数年、中国漁船や砂船によって馬祖海底ケーブルが切られる事件や、中国籍の船舶「便宜船」がTPE国際海底ケーブルや台澎3号海底ケーブルを損傷させる事件が多発している。最近、「台湾9本の海底ケーブルが同時に麻痺した」との報道が台湾を「孤島の内ネット」にするのではないかと広く議論を呼んでいる。台湾事実調査センターはこれに対する調査報告を発表した。

調査報告では、一部のメディアが民間の観測サイトの監視データを引用している。データによれば、断線状態にある9本の海底ケーブルは、EAC2東南アジア方面、EAC1香港方面の部分断線、C2C（香港方面への影響）、RNAL NACS香港方面、FNAL香港-日本間、F/RNAL NACS日本方面、国内の台澎3号（2箇所）と台金2号を含む。ソーシャルメディアでは「海底ケーブルの断裂でネットワークが遅くなる」という議論が沸き起こり、政府に対する不満が投稿されている。「台湾海底ケーブルの動態地図」は台湾のサイバーセキュリティエンジニアによって開発されたものであり、政府機関や国際組織の所有するものではなく、情報源として内政部国土管理署、内政部地政司、中華電信など、および海外のサイトが使われている。

事実調査センターは、中華電信が3日に説明したところによると、国際海底ケーブルは多国間でつながっているため、各国際海底ケーブルは複数の共同投資者によって海底ケーブル運営同盟が設立され、同盟の情報は通常機密扱いで公開されないため、現段階では公的信頼性のある共用及びオープンな海底ケーブルデータベースは存在しないと指摘している。そのため、「台湾海底ケーブル動態地図」は公的機関に属さず、データが常に最新であるとは限らない。事実調査センターが調査したところ、このサイトでは9月2日未明4時25分に9本の断線海底ケーブルが表示されており、中華電信が運営する国内海底ケーブルの台金2号と台澎3号が含まれている。9月3日になるとこのサイトで台金2号と台澎3号が修復済みへ情報が更新された。

中華電信は2日に説明し、現在運営している10本の国内海底ケーブルはいずれも正常に運行し、かつて故障していた台金2号が今年の1月3日に修復されたこと、台澎3号の2箇所の故障点もそれぞれ5月7日と5月11日に修復されたことを述べている。 （関連記事： 台湾で「海底ケーブル9本断線」報道　中華電信が否定「自社ケーブルは全て正常稼働」 ｜ 関連記事をもっと読む ）

中華電信は、投資している国際海底ケーブルサービスは正常に運行し、台湾側の国内海底ケーブルに断線はないとしている。調査報告では数発部も9月2日に、台湾の10本の国内海底ケーブルは正常に機能していることを確認しており、14本の国際海底ケーブルのうち、3本が障害事故で修復中であることを明かし、それらは北亜光ケーブル/北亜海底ケーブルシステム（RNAL/FNAL）、市通市海底ケーブルシステム（C2C）、東アジア交わり1号海底ケーブルシステム（EAC1）であると述べている。故障の原因には自然災害と人為的要因が含まれており、現時点ではバックアップルートを通じてサービスが継続提供され、通信には影響がない。数発部は3日に説明し、上記の3本の海底ケーブルは3社が修復を担当し、今年の9月から11月末までの間に順次修復されると見込まれているが、実際の修復時期は海底ケーブル修復船の配置及び海象によると説明している。

調査報告では、東京大学と中国戦略リスク研究所の研究員である唐若凌（Athena Tong）が「台湾海底ケーブル動態地図」関連情報に対する外部の解釈は誤解されやすいこと、噂される「9本の断線」説は、実際には既に修復されたが統計中に含まれる海底ケーブル事故も含むため、この数字は「現状での断線数」と同じではないと指摘している。また、一部の断線は台湾を経由する国際海底ケーブル上で発生したものであっても、実際の断線位置が台湾から遠く、台湾のデータ送信への影響が軽微、あるいは影響がない場合がある。ネットワーク品質に対する影響については財団法人台湾ネットインフォメーションセンターの理事長である黄勝雄が、海底ケーブルは自然災害や人為的要因で損傷することがあるものの、そのために台湾のネットワークが麻痺することはないと述べている。

黄勝雄はさらに、損害が台湾と国際をつなぐ「バックボーン」区間で発生するなら影響は大きいが、他国の近くの分岐線での問題の場合、台湾全体の通信には大きな影響を与えないと述べている。さらに、全線が断裂した場合でも、ほとんどの通信事業者は「バックアップ容量」を利用して他の正常な海底ケーブルにトラフィックを分散させるが、そのため「海底ケーブルの断裂がネットワーク品質を大幅に低下させる」との見方は正しくない。現行の防御とバックアップ機構により、過去のほとんどの海底ケーブル障害事件は台湾のネットワークサービス品質に影響を与えておらず、海底ケーブルの障害をネットワークの「世界の終末」と見なす必要はないと述べている。調査報告では、台湾の主要なインターネットプロバイダーである中華電信、台湾大哥大、遠伝電信の公式ウェブサイトを調べると、重大な障害やネットワーク速度に影響が出ているという告知は何もされていないと指摘している。