『Naval News』は1月10日、中国が少なくとも5隻の「特殊用途はしけ船」を建造中で、これは水陸両用攻撃のために特別設計され、解放軍が台湾上陸時に大量の戦車を直接はしけ船から道路へ展開することを可能にすると報じた。
米軍事メディア『Naval News』によると、広州造船所で少なくとも3隻、おそらく5隻以上の異例の特殊はしけ船が確認された。これらのはしけ船は船首から特別に長い橋板を延伸でき、その構造は解放軍の台湾上陸作戦に関連している可能性がある。複数の情報源が『Naval News』にこれを確認しており、海軍専門家は、これらの建造中のはしけ船が水陸両用上陸作戦用である可能性が極めて高いと見ている。
情報筋によると、各はしけ船の延伸橋板は非常に長く、120メートル以上に達するという。この構造により、はしけ船は海岸後方の海浜道路や硬質地面に直接荷下ろしが可能となる。これらのはしけ船の船尾には開放式プラットフォームが設置され、他の船舶の接岸と荷下ろしが可能で、悪天候下でも仮設埠頭として機能し、他の貨物船に安定した荷下ろしプラットフォームを提供できる。
報道では、中国海軍の拡張行動において、広州・竜穴島の国際造船所が重要な役割を担っていると指摘する。ここでは特に異例の艦艇、超大型無人水上艦艇や軽空母の建造が行われている。建造中のこれらのはしけ船は、第二次世界大戦時のノルマンディー上陸作戦で使用されたマルベリー・ハーバー（仮設港）を想起させ、その用途と重要性も同様である可能性がある。
民間船舶との主張もあり得るが、分析では、一度にこれほど多くのはしけ船を建造し、過去の類似民間船舶をはるかに上回る規模であることから、その真の用途に疑問が生じる。さらに、これらの船舶は短時間で大量の重機器を陸揚げすることを主目的としており、商業または民間用途としては一般的な仕様をはるかに超えている。
英国シンクタンク「地政戦略評議会」の研究員エマ・ソールズベリー氏は、「中国による台湾侵攻においては、大量の海峡横断船舶が人員や装備、特に装甲車を迅速に輸送する必要がある」と述べている。今回が軍用船舶でないとしても、ソールズベリー氏は中国が必ずこの種の軍用はしけ船を建造すると考える。
ソールズベリー氏は、中国が大規模な軍民両用艦隊を構築していることに同意。これらは平時は商船として運用され、必要時には容易に軍事転用が可能で、特に軍用車両の輸送に適したRO/RO船（roll-on/roll-off、いわゆるカーフェリー）が含まれる。これらの船舶は建造時から軍事仕様が考慮されているという。軍事アナリストのダミアン・サイモン氏は、広州造船所で建造中の特殊はしけ船が、重型主力戦車を含む軍事車両の輸送に適していることを指摘。
従来の見方では、台湾の水陸両用上陸に適した海岸は限られており、これらの海岸には厳重な防御が施されているとされてきた。中国が漁村や港湾を確保してより大規模な上陸を行うことは可能だが、そのような行動は隠密性を失うことになる。しかし『Naval News』は、今回発見された新型はしけ船がこれらの見方を覆すと指摘する。はしけ船と増力橋を組み合わせることで、解放軍は従来不適とされていた場所での上陸が可能となる。岩石海岸や軟弱な砂浜であっても、これらのはしけ船は戦車を直接より堅固な地面や沿岸道路まで輸送することができ、これにより台湾の防衛作業はより複雑になるという。
編集：佐野華美 （関連記事： 民衆党が痛烈批判、頼清徳の独裁的権威体制に宣戦布告 「民進党は最も嫌な姿だ！」 ｜ 関連記事をもっと読む ）
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