ロシアが2022年にウクライナへ全面侵攻した直後、多くの米国テクノロジー企業が支援に動いた。マイクロソフトはキーウをサイバー攻撃から守り、アマゾンはウクライナ政府のデータをクラウドに移行。SpaceXはスターリンクを稼働させ、パランティアは軍の目標設定を支援した。
こうした米IT大手は今、台湾でも事業拡大を進めている。台湾海峡で危機が生じた場合、彼らは台湾側に立つのだろうか。
米ジョージタウン大学安全保障・新興技術センターの研究員サム・ブレスニック氏は、4日付の『日経アジア』で、現代の紛争におけるテクノロジー企業の役割を強調した。ウクライナでは、侵攻初期の数週間における耐性を劇的に高めたのは、こうした企業の自発的で無償の行動だったと指摘する。
では、このシナリオは台湾海峡危機でも繰り返されるのか。米国テクノロジー大手は台湾を守るために動くだろうか。ブレスニック氏は、現時点では不確実だとする。
同センターが最近公開した報告書では、ウクライナ支援に関わった米国テクノロジー大手17社の台湾での存在感を分析している。Google、マイクロソフト、Amazon、Appleといった企業は近年台湾で事業を拡大しているが、その規模はまだ限定的だ。さらに、多くの企業にとって中国本土との経済的・技術的な結びつきは台湾よりもはるかに強く、これが危機時に台湾支援へ踏み出す意欲や能力を制約する可能性がある。
報告書によると、Googleは近年、台湾で最大規模の外国直接投資（FDI）を行い、クラウド基盤や研究開発施設に資金を投入した。彰化にはデータセンターを建設し、新北市にはハードウェアの研究開発拠点を開設している。Google幹部は、台湾が米国外で同社最大のハードウェアR&D拠点になっていると説明する。
Appleは約50社の台湾サプライヤーと連携し、初の台湾データセンターを設立中。マイクロソフトも台湾で初のデータセンターを設置し、経済部と連携してAIやIoTの研究開発に投資している。Amazonは数十億ドルを投じ、今年6月には初のデータセンター計画を発表した。
こうした動きの背景には、台湾の高い教育水準を持つ人材、世界トップの半導体能力、活発な電子産業エコシステムがある。台湾政府も外国の技術投資を歓迎しており、アジア太平洋市場への玄関口として地理的利点も大きい。
しかし、全体で見ればシリコンバレー企業の台湾投資はまだ小規模にとどまる。Googleの台湾投資は同社世界全体のFDIの約1％にすぎず、マイクロソフトやAmazonの台湾事業もグローバル規模ではわずかな比率に過ぎない。さらに重要なのは、これらの企業が中国市場との間に、より強固なサプライチェーンや研究開発ネットワークを築いていることだ。
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Appleは近年、新しい台湾サプライヤーをいくつか追加したものの、製造の大部分は依然として中国工場に依存し、中国での売上比率も台湾より大きい。AmazonとマイクロソフトはAppleやテスラほど中国市場への依存は高くないが、それでも中国でクラウド事業を展開しており、政治・経済リスクを無視できない。
