アジアで初めてアメリカ野球殿堂入りした伝説のプレイヤー・イチロー（鈴木一朗）が現地時間7月27日、クーパーズタウンで表彰式に出席した。彼はシアトル・マリナーズなどで活躍し、通算3089安打を記録した日本の野球の巨星であり、19分間の英語のスピーチで、自身の心の旅路を振り返った。
三度目の「新人」
一朗は演説の冒頭で、自身をおどけて紹介し、観衆との距離を縮めた。彼は「今日は再び感じることはないだろうと思っていた感情を抱えてここに立っています。それは、私は3度目の『新人』になったということです」と述べた。一朗が初めて新人になったのは1992年で、当時18歳だった彼はオリックスにドラフト4位で指名され、プロの世界に足を踏み入れた。このときの経験は喜びと未知の連続だった。
二度目は2001年で、27歳の一朗は入札制度を通じてメジャーリーグのシアトル・マリナーズに移籍し再び新人となった。その年、彼はMLB新人王を獲得し、年間MVPにも選ばれた。殿堂で彼を迎え入れてくれた偉大な先輩たちを見渡し、改めて彼は「新人」であると感じたと言う。「この偉大なチームが温かく歓迎してくれたことに心より感謝します。」と笑みを浮かべた。
ニュース小辞典：アメリカ野球殿堂
ニューヨーク州クーパーズタウンに位置し、1936年の設立以来、340人以上の偉大な選手たちが殿堂入りしている。これは、アジア野球の世界的な台頭の象徴でもある。最新のMLBデータによると、彼の通算3089安打はメジャーリーグの歴史において7位にランクインしている。
一朗はまた、「名誉の殿堂の価値を大切に思いますが、私は51歳ですので、新人をいじめないでください（笑）。"Hooters"のユニフォームを着るのはもう勘弁してください！」とユーモア交じりに話した。米国に挑戦した際、幼少期に憧れていた舞台が現実のものとなるとは考えてもみなかったと振り返る。しかし今回の殿堂入りで、彼は改めて自らの道のりの神聖さを感じていると述べた。
野球が教えた人生と責任
一朗は続いて、野球がどのように自身の人生観を変えたのかを語った。「3000安打や10回のゴールドグラブ」などの数々の記録があるが、「もし野球がなければ『何の価値もない』と言われていただろう」と自身を冷めた視点から見つめる。
彼にとって野球は打撃や投球だけでなく、「本当に大切なものが何であるか」を教えてくれた。子供の頃、いつまでも野球を続けられると思っていたが、年を重ねるにつれ、高いレベルを維持するためには何を犠牲にする必要があるかを学んだ。「ファンは貴重な時間を費やして試合に訪れてくれます。そのため私たち選手は、毎試合に対して持てる限りの最善を尽くす責任があります。」と語り、ファンへの感謝と責任を感じていると続けた。
試合終了まで決して荷物を片付けることはなく、全力を尽くすという彼のプロ意識を示している。「ファンはその日のために来る」「選択した試合の日に対し、常に最善を尽くすべき」と彼は言う。
身長180cm、体重77kgでアメリカに来た際、高い西洋人選手に対抗できるのか多くの人に疑問視された。「準備が疑念を払しょくできる」と一朗は信じ続けた。「プロフェッショナル精神は技術ではなく姿勢です。私がここにいるのは、技術が最も優れているからではなく、プロとしての態度があったから。」そう述べ、新人記者をくすぐることも忘れなかった。
Ichiro Suzuki: "3,000 hits or 262 hits in one season are achievements recognized by the writers. Well, all but one of you. And by the way, the offer for that writer to have dinner at my home has now expired." ⚾️💀🎙️#MLB#HallofFamepic.twitter.com/xj3OqFbNmfhttps://t.co/8MiiCLsFZQ
— Awful Announcing (@awfulannouncing)July 27, 2025
一朗は「チームのために何をすべきかとよく尋ねられ、『自らに責任を持つこと』と答えます。」と述べた。「責任を持つことで、チームメイトを支え裏切ることはありません。」と続けた。
支えてくれた人々への感謝
小学生の頃、「中日ドラゴンズに入りたい」と作文に書いた一朗は、若い選手たちに「大きな夢を持ちながらも、夢と目標の違いを理解することが重要である」と激励した。初めて大リーグを目指した野茂英雄に感謝し、一朗もまた、今では野球界の先駆者の一員となったことを自負。
「シアトルには感謝しかありません。」と彼は言い、元GMのパット・ギリック氏やオーナーの山内溥氏、そして現経営陣のジョン・スタントン氏などに心からの賛辞を届けた。また、エドガー・マルティネスやケン・グリフィー・ジュニア、ランディ・ジョンソンらに「チームメイトになれて光栄」と述べた。
ニューヨーク・ヤンキースでの2年半も楽しかった、と述べつつ、デレク・ジーターのリーダーシップに感謝し、マイアミ・マーリンズでの在籍中、3000安打を達成した際、チームメイトが祝ってくれたことに感激したと述べている。
また、一朗は故トニー・アッタナシオ氏、ジョン・ボッグス、通訳のアレン・ターナー氏に加え、名殿堂スタッフのジェーン・フォーブス・クラークさんとジェフ・イデルソンさんにも感謝の意を表した。同じ年に殿堂入りしたCC・サバシア氏らを祝福。
最後に、一朗は妻の弓子さんに深い感謝の言葉を述べ、「批判があった時も、彼女は私を不安にさせることなく全力でサポートしてくれました」「最愛の人とともに過ごす時間が、この夢を共に育んできた」と話し、ファンの期待に応えることができたのも彼女のおかげであると述べた。
