クリスチャン・ウィットン氏は、5日に台湾とアメリカの貿易交渉の内幕を明らかにし、「台湾がどのようにトランプを失ったのか」という記事の中で、賴清徳総統の政府が左翼的な古いイデオロギーに固執し、ロビー活動に資金を投入してトランプ政権に接近しようとしたものの、台頭する新右翼に対する理解と接近が不足していたと指摘している。ウィットン氏はまた、民進党が萧美琴氏を重用し、原発廃止や反中政策を強力に支持したことが、最終的に台湾とアメリカの関係悪化を招き、「トランプ2.0」の影響を最も強く受けた国の一つになったと分析している。
ウィットン氏は、国家利益センターの戦略および貿易の上級研究員として、ジョージ・W・ブッシュ政権では副国務長官のスピーチライターや北朝鮮人権問題特使を務め、トランプ政権下では国務省の戦略コミュニケーション上級顧問として、公共外交やメディア、東アジア問題に対して助言してきた。また、ウィットン氏は国務長官や国連大使、イスラエルや日本大使の顧問としても活動しており、広範な外交経験を持つ。
ウィットン氏は、台湾が現在直面している20％の関税率について、特に日本、韓国、欧州と比較して問題があると述べ、台湾政府が「ポスト・グローバリズム」の時代に向けてアメリカとの関係を築けなかった典型的なケースであると指摘している。
ウィットン氏は、賴清徳総統がニューヨークを通過しようとしたが、アメリカ側に拒否され、その結果、台湾製品のアメリカへの輸出に20％の関税が課されていることを、トランプ政権が中国との大きな貿易取引を目指していたためだと述べている。ウィットン氏自身はこの点を確認できていないものの、アメリカが中東と貿易協定を結び、日本、韓国、欧州との協議が完了間近である中、中国との貿易がアメリカの貿易において重要な位置を占めることを強調している。しかし、トランプ政権の官僚たちは、台湾の現在の状況が中国の影響によるものだとは考えておらず、賴清徳総統がニューヨーク訪問を避けた結果、トランプがその訪問を承認しなかっただろうとの見方を示している。
ウィットン氏の分析によると、もし米国側の官僚が述べた通りであれば、台湾とアメリカの交渉には深刻な問題が存在しており、単にトランプ氏が中国との取引を望んでいたり、「トランプ・習近平会談」を推進したいというだけでは解決しない問題がある。彼は、台北の困難な状況が以前の政権に起因するものであり、特にトランプが再選された際、連絡がなかったことが台湾の立場を示していると指摘している。賴清徳総統は、蔡英文総統が2016年に行ったように祝福の電話をかけず、避けるための声明を発表したが、これがワシントンで台湾を注視する人々に、台湾がトランプ氏を軽視しているという印象を与えることになったと述べている。
台湾では、トランプ氏に近い友人たちが賴清徳総統に電話をしないようにアドバイスしたことが問題だとされているが、ウィットン氏はこのアドバイスが誤りであったとし、もっとしっかりした判断を持つべきだと述べている。トランプ自身が電話を受け取るかどうかを決めるべきだったとし、結局賴清徳総統はその判断をせず、形式的な声明を通じて祝うにとどまった。ウィットン氏は、台湾の反応が明らかに異なっているとの認識を与えたことが問題だと指摘している。
