『エコノミスト』がウクライナ海軍の秘密兵器を明らかに：主力艦がロシアに破壊されても、「海上無人機」「蚊群艦隊」で黒海を守る

黒海の戦場において、ウクライナは大部分の艦艇を失ったものの、「海上ドローン」（USV）や小型ボートを活用してロシアの攻勢を牽制している。『エコノミスト』によれば、情報部隊と同盟国の衛星支援の下、ドニエプル川河口から黒海回廊まで、無人艇や監視機、地雷防衛線がウクライナの海防の主力となっているという。しかし、専門家は黒海の大部分が依然として「グレーゾーン」であり、ロシア軍のドローンとミサイルの脅威が続いていることを指摘している。さらに、モスクワも自主製造の無人艇の開発を加速しており、海上の戦況は依然として厳しい。

無人艇が黒海の戦局を変える

海岸で、一人が小舟を押し、武装した人物がアシの間に隠れ、他の者は岸辺で観察している。突然、この無人の小舟が轟音とともに加速し、海岸から離れていく。これは全て白いバンの中の操縦者が遠隔で操作している。今日はテストであるが、次の任務はロシア攻撃である。

海上ドローン、すなわち「無人水上ビークル」（Unmanned Surface Vehicles、略してUSV）は、黒海周辺の戦争情勢を根本的に変えた。8月、アメリカ、ロシア、ヨーロッパのサミットは戦争終結について具体的合意に至らず、戦況は膠着を続けている。陸上では、ロシア軍がウクライナ東部で緩慢に前進しているが、海上ではウクライナ軍が無人艇やミサイル、小型ボートでロシア軍の進入を阻止している。

ウクライナ南部黒海沿岸都市ニコラエフの基地では、ウクライナ軍が様々な機能を持つ無人機を作り出している。「バラクーダ大隊」の兵士たちは「監視ドローン」を使ってオレシキの動きを偵察している。オレシキはドニエプル川の対岸に位置し、ロシア軍が占領し、ウクライナが支配するヘルソンから約8キロ離れている。無人機のカメラで、羽毛を整えるカモがはっきり見えるほどである。

基地の倉庫では、技術者と溶接工が様々な無人艇を建造している。ある無人艇は負傷兵の撤退用、あるものは「神風特攻艇」として大型艦や施設を攻撃するために使われる。また、爆薬やロケット発射器を満載し、空中ドローンをより近く運ぶことができるものもある。

実際、この「バラクーダ大隊」は海軍ではなく陸軍に属している。ウクライナの水域防衛は、緩やかに協力する多様な組織ネットワークによって構成されている。ウクライナ軍事情報局（HUR）と国家保安局（SBU）はそれぞれ無人艇作戦を手掛けており、時には海軍に通知しないこともある。海軍高官に比べて、これらの情報機関の指導者は政治的影響力を持ち、しばしばメディアの注目を集めるのが上手である。 （関連記事： 九三軍事パレードを前に　中国無人機群が台湾に照準　米国を上回る強みも「侮れない」 ｜ 関連記事をもっと読む ）

艦隊を失ってからロシア艦を撃沈、ウクライナ軍の戦果は海陸協力による

2014年以前、ウクライナ海軍の主基地はクリミアに設置されていた。クリミアがロシアによって奪われた後、ウクライナ海軍は大半の艦艇を失い、3分の2の兵士がロシア側に転向した。2022年のロシア・ウクライナ戦争の全面的な勃発後、ウクライナ軍は残りわずかな艦艇を再び失い、最後のフリゲート艦をロシア軍の手に渡ることを避けるため、自ら沈めたのである。現在、ウクライナの80%の海岸線がロシア軍によって支配されている。

しかし、ウクライナはその後、大規模なロシア軍の上陸作戦を防ぐことに成功した。2022年4月、ウクライナ軍は自製の反艦ミサイルでロシア海軍黒海艦隊の旗艦である巡洋艦「モスクワ」を撃沈し、一気に士気を高めた。その後、ウクライナ軍はロシア海軍をクリミアのウクライナ基地から撤退させることに成功した。

オデッサからの分析者ハンナ・シェレストは、ウクライナ海軍が他の部隊と協力する際、しばしば最も大きな戦果をもたらすと指摘している。例として、ウクライナ国家安全局（SBU）は依然として海軍の専門家から航行の助言を受け、無人艇を効果的に利用して奇襲を仕掛ける必要があるという。また、大規模な作戦では、ウクライナの無人艇はアメリカの衛星情報に依存しており、アメリカの支援がなければ戦力が大幅に減じると彼女は説明している。

ウクライナ専門家：油断禁物、ロシア軍も無人艇を開発中

元ウクライナ海軍大佐アンドリー・リジネンコは、ロシア軍を西部海域から追い出したことが状況を完全に掌握したことを意味しないことを指摘している。小型のウクライナ軍の船は航路の地雷を除去して、穀物回廊沿岸の流通を確保し続けている。

リジネンコは、ウクライナとロシアの双方の艦艇がこの「グレーゾーン」に入ることはできないと述べている。ロシア軍は引き続きミサイルとドローンでオデッサを攻撃できる状況である。ウクライナはニコラエフやヘルソンの河港を今も通常航行できていない。また、ロシア軍は自製の無人艇を開発しており、ウクライナ軍無人艇の阻止能力は顕著に向上している。

「蚊群艦隊」は大艦隊よりも効果的、各国海軍が学習しつつ脆弱性を懸念

2018年、リジネンコは専門家作業グループに参加し、ウクライナには新しい大型軍艦は必要なく、小型艇と無人艇からなる「蚊群艦隊」を構築するべきだと主張した。現在、このアイデアは実現されている。2022年に戦争が勃発して以来、同盟国はウクライナ軍に約100隻の高速小艇を提供した。黒海での経験は各国海軍の重要な教材となり、艦艇の保護方法を学ぶ手がかりとなっている。

ウクライナにとって、無人艇が重戦艦に対抗する効果は励みであるが、同盟国にとっては、従来の艦艇が新しい戦術下でより脆弱になるという懸念も浮上している。

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